Le village de Castelnou et son château est un endroit prisé toute l’année en Pays catalan, peut-être grâce au charme de son histoire médiévale ou de sa vue dégagée sur les montagnes. Ce dimanche 3 mai, quelques visiteurs se baladaient dans le domaine pour profiter d’un dernier jour de vacances scolaires pour certains ou du début d’une escapade touristique pour d’autres…

Alors que les murs en pierre du village médiéval protégeaient les promeneurs du vent et du temps gris qui s’abattaient sur ce week-end prolongé, les divers artisans et galeristes ouvraient leurs portes. Entre sculptures en argile, bijoux en acier, cartes fabriquées à la main, savons artisanaux et sorcières, symbole folklorique du lieu. Laetitia et sa petite famille, habitante de Pia, est une habituée des lieux : « On vient toute l’année, c’est un endroit tellement apaisant, calme, et ce panorama… Quand il fait bon, on aime venir le soir et faire le tour du village et un pique-nique », raconte-t-elle, accompagnée de son amie Émilie qui découvre pour la première fois. « J’habite à Perpignan depuis seulement un an et demi alors je ne connais encore pas tous les coins ».

50 % de touristes et 50 % de locaux

Dans l’après-midi, les terrasses des restaurants étaient bien remplies, notamment celle de l’Hostal, avec sa vue sur la vallée de l’Agly. « Nous avons très bien travaillé pendant les vacances, c’est quand même un endroit touristique alors on a du monde toute l’année », indique Cassandra, la directrice. Ouvert depuis le 23 mars après deux mois de fermeture annuelle, sa clientèle est assez mixte : « Je dirais 50 % de touristes et 50 % de locaux ». Marie-France et Philippe, venus de Bretagne, sont par exemple de passage dans le département pour une semaine. « On a déjà visité les bords de mer, notamment vers Collioure et Banyuls, mais avec le temps on a préféré aujourd’hui rentrer un peu plus dans les terres. Et on trouve l’endroit magnifique », reconnaissent-ils.

Mais Castelnou n’est pas qu’un site touristique, reconnu comme étant l’un des plus beaux villages de France, environ 70 personnes y résident tout au long de l’année. Ces habitants, appelés les Castelnouvois, doivent ainsi partager les lieux avec tous les curieux, Catalans ou étrangers.