Les 17,7 % des suffrages exprimés réunis lors du premier tour des municipales à Lézignan-Corbières lui permettaient de se maintenir au second. Mais Jean-Paul Pujol a décidé ce lundi 16 mars, au terme d’une longue réunion avec ses colistiers, de se retirer de la course. Remerciant ses 834 électeurs, le candidat, dans un communiqué, estime qu’une majorité de Lézignanais « a fait le choix de voir s’opposer au second tour ce qui ressemble, pour beaucoup, à la continuité du passé et à l’immobilisme actuel. C’est un choix démocratique que nous respectons, même si nous le regrettons profondément. Car la réalité est là. Lézignan décline […]. Durant cette campagne, nous avons porté des idées, des convictions et un véritable projet pour redresser notre ville […]. Pour ce second tour, nous retirons notre candidature sans donner aucune consigne de vote. Les voix appartiennent aux citoyennes et aux citoyens et chacun votera en son âme et conscience. Nous faisons confiance à celles et ceux qui nous ont soutenus pour s’exprimer librement et défendre les valeurs auxquelles nous croyons et rejeter celles que nous avons farouchement combattues pendant cette campagne. ».

Une décision que le maire sortant, Gérard Forcada, arrivé deuxième avec 49 voix de retard sur André Hernandez, a accueillie favorablement : « C’est dans l’intérêt des Lézignanais de ne pas revenir en arrière, de ne pas renouer avec le passé socialiste ». Pour lui, les chiffres parlent d’eux-mêmes : « Si on cumule notre score à celui de Jean-Paul Pujol, on atteint les 52 % ». Le maire a également réagi au soutien que le Rassemblement national lui apporte : « Tous les courants de pensée qui portent nos valeurs sont les bienvenus : le RN comme LR ou Renaissance. Notre liste est une mosaïque d’engagements politiques personnels mais notre seul parti reste Lézignan ».

De son côté, André Hernandez estime que Jean-Paul Pujol « se saborde » : « Il a tenté d’avoir l’investiture du RN et ne l’a jamais eue, et aujourd’hui le RN soutient Forcada. Désormais, ses électeurs, qui se sont opposés au maire sortant, ont le choix : soit reconduire Forcada à la gestion de la ville, soit choisir le seul candidat qui puisse changer les choses et l’empêcher de revenir aux affaires ».