Dans la salle du conseil municipal de la mairie de Saint-Laurent-de-Carnols, il a fallu rajouter des chaises autour de la table. « On était huit jusqu’à présent mais comme la commune compte désormais plus de 500 habitants, on passe à quinze conseillers municipaux et deux suppléants », précise le maire Guy Aubanel, au lendemain de sa réélection (*). Une nouveauté pour le septuagénaire qui, pourtant, n’en est pas à ses débuts en politique. Il repart pour un cinquième mandat en tant que maire, et un neuvième en tant qu’élu. « C’est toute une partie de ma vie », résume-t-il, ému.

« Je voulais avant tout rendre service »

En 1977, alors âgé de 23 ans, il est abordé par Georges Ribot qui monte une liste pour l’élection municipale. « Je voulais avant tout rendre service », raconte celui qui, une fois élu, devient conseiller municipal puis adjoint en charge des finances. Un sujet qu’il maîtrise grâce à ses études et à son expérience professionnelle au sein de services de comptabilité, d’abord à Areva puis au CEA de Marcoule. Ayant toujours vécu à Saint-Laurent-de-Carnols, le jeune homme joue aussi, au sein de l’équipe municipale, « le rôle de facilitateur entre anciens et nouveaux. Dans les années 80 à 90, les autochtones comme moi vendaient des terrains mais ne voulaient pas que les gens nouvellement arrivés participent à la vie communale, associative… J’ai dit qu’il fallait qu’on évolue », se remémore Guy Aubanel.

En 2001, il se positionne finalement comme tête de liste, au départ du maire. Une responsabilité « qui m’a coûté au départ, témoigne-t-il vingt-cinq plus tard. Moi, j’étais plutôt dans l’ombre, j’étais quelqu’un de beaucoup plus réservé. Cela m’a aussi permis d’évoluer ». Au fil des ans, avec ses différentes équipes, il mène à bien divers projets pour sa commune : d’importants travaux de voirie en 2002, la création de la station d’épuration en 2014, d’une maison d’assistantes-maternelles en 2020 ou encore d’un city-park en 2024. « J’ai toujours plein de projets en tête », assure-t-il à propos de son prochain mandat qu’il confie aborder « avec sérénité ». Et durant lequel il compte bien transmettre son expérience à ses douze nouveaux élus. Pour préparer la suite ? « C’est difficile de se projeter mais j’aurais dû mal à m’arrêter ».