Quand le président Eisenhower averti contre le complexe militaro-industriel en 1961, il n’imaginait pas qu’une machine à argent d’élite finement réglée voudrait participer à l’action. Mais nous y sommes : les banques de Wall Street et les sociétés de capital-investissement, ainsi que leurs cousins ​​du secteur du capital-risque de la Silicon Valley, se précipitent pour financer la prochaine génération de guerre.

Le complexe militaro-industriel se transforme en un complexe militaro-industriel.financier complexe, où le capital-risque afflue vers des paris de défense de plus en plus spécialisés. Il s’agit d’une évolution naturelle de la financiarisation de tout, stimulée par l’opportunisme politique, un véritable patriotisme, l’odeur des profits du Pentagone et la croyance dans la Silicon Valley qu’ils peuvent également perturber cela.

« Il n’est pas approprié que le gouvernement finance sans fin une R&D avancée qui n’a peut-être pas de retour sur investissement », a déclaré David Ulevitch, associé général d’a16z et responsable de son fonds American Dynamism, axé sur la défense, dans l’épisode de cette semaine de Intérêts composés. La Silicon Valley « assumera ce risque ».

Les emails que j’ai reçus de banquiers cherchant à obtenir des entretiens avec la nouvelle équipe de banque d’investissement du Pentagone, dont nous avons récupéré la création la semaine dernière, suggère que les financiers de New York veulent également participer.

Le complexe militaro-industriel a amélioré l’état de préparation et dissuadé les ennemis de l’Amérique – et nous a donné le micro-ondes et le ÉpiPen. Mais cela a également créé une classe de lobbying permanente qui a poussé à des augmentations budgétaires et a poussé les États-Unis à intervenir violemment alors que la diplomatie aurait pu faire l’affaire.

Nous ajoutons désormais un autre lobby puissant à cette équation. Le borg d’Eisenhower a abordé la façon dont nous construisons des armes ; ce nouveau pouvoir change la façon dont nous payer pour eux. Si a16z veut assumer le risque d’une nouvelle technologie de drone, nous devons absolument le laisser faire. C’est le capitalisme à l’œuvre et une victoire financière pour les contribuables. « Notre taux de sinistres sera raisonnablement élevé », a déclaré Ulevitch. « Nous n’avons besoin d’investir que dans 20 gagnants hors normes. »

Mais le capital-risque – dont les compétences principales résident dans la création d’entreprises de logiciels à faible capital – a-t-il le droit de jouer un rôle dans un monde de la défense à forte composante matérielle ? L’incorporation de chuchoteurs de capital-investissement au Pentagone ouvrira-t-elle la voie à des accords plus intelligents ?

Mais Eisenhower a mis en garde contre la montée d’un « pouvoir déplacé et d’une influence injustifiée ». Wall Street et la Silicon Valley ont les deux à la pelle.