C’est une image furtive qui a traversé les esprits à 20 heures dimanche soir, lors du premier tour des élections municipales. La projection de ce que pourrait être le duel final et choc de la prochaine présidentielle dans un an. Et si c’était un casting Bardella (ou Le Pen, mais qui y croit encore ?) contre Mélenchon au deuxième tour ? Le leader Insoumis, en coulisses, qui se voyait d’ailleurs déjà en haut de l’affiche, faisait répéter à ses ouailles ses éléments de langage sur les plateaux. “L’alternative est entre l’extrême droite et nous”, salivait Manuel Bompard, son lieutenant.

La voilà donc, la France telle qu’elle apparaît neuf ans après le big bang présidentiel d’Emmanuel Macron, en 2017. Le jeune chef de l’État se faisait fort de dynamiter le vieux paysage politique au sein duquel la droite et la gauche se succédaient jusqu’alors à chaque élection dans une mécanique d’alternance bien huilée. Le pays est aujourd’hui fragmenté, émietté comme jamais. Symbole de cette France confetti : la perspective de cinq, voire six, et même sept candidats qualifiés pour le second tour dans certaines communes après avoir franchi la barre des 10 % au premier tour. Mais un pays en tenailles, aussi, en proie à deux radicalités de plus en plus fortes.

Deux populismes

L’extrême droite et l’ex