Les dirigeants de Delta Air Lines, d’American Airlines et d’United Airlines ont déclaré mardi aux investisseurs que les fortes ventes de billets contribuaient à compenser ces coûts plus élevés, les trois transporteurs ayant enregistré des réservations record cette année.

Les prix du carburéacteur ont bondi depuis le début de la guerre le 28 février et ont mis à rude épreuve les approvisionnements mondiaux en pétrole, en particulier aux alentours du Droit d’Ormuzune voie navigable étroite par laquelle passe environ un cinquième du pétrole mondial. Le prix du pétrole brut volatil Ce qui fait monter les prix de l’essence a eu le même effet sur le carburéacteur, qui est l’une des dépenses les plus importantes de l’industrie aérienne, représentant généralement environ un quart des coûts d’exploitation.

Le prix du gallon de carburéacteur est passé à 3,93 dollars mardi, contre 2,50 dollars la veille du déclenchement de la guerre, selon Argus Media. Le PDG de Delta, Ed Bastian, a déclaré que cela représente jusqu’à présent environ 400 millions de dollars de coûts supplémentaires. Les dirigeants d’American et de United ont rapporté des chiffres similaires lors de leur discours mardi lors de la conférence annuelle de JP Morgan Industrials.

Pour l’instant, la plupart des grandes compagnies aériennes américaines affirment que la forte demande de voyages aériens contribue à absorber les coûts supplémentaires.

« C’est dans tous les segments, couvrant les entreprises, couvrant l’international, couvrant les loisirs haut de gamme, couvrant la cabine principale, couvrant notre système national », a déclaré Bastian. « Nous constatons une force dans chaque marché que nous examinons. »

Bastian a noté que huit des dix meilleurs jours de vente de billets de Delta ont eu lieu cette année, dont cinq depuis le début de la guerre.

Le PDG d’United, Scott Kirby, a déclaré que les 10 premières semaines de l’année étaient les 10 meilleures semaines pour la vente de billets du transporteur, les deux dernières semaines étant les plus fortes jamais enregistrées.

Robert Isom, PDG d’American, a déclaré que huit des dix meilleurs jours et semaines de réservation du transporteur ont également eu lieu cette année, et il s’attend à ce que la forte demande se poursuive jusqu’en avril et mai.

Les commentaires des dirigeants des compagnies aériennes suggèrent que les voyageurs achètent maintenant pour bénéficier de tarifs aériens plus bas avant que les transporteurs n’ajustent davantage leurs tarifs à l’approche de la haute saison estivale.

Les analystes du secteur affirment qu’il ne s’agit pas de savoir si les tarifs aériens vont augmenter en raison du coût plus élevé du carburant, mais quand, pendant combien de temps et de combien. L’impact pourrait se faire davantage sentir sur les routes internationales long-courriers, qui consomment beaucoup plus de carburant que les vols plus courts.

Un certain nombre de transporteurs non américains ont déjà introduit des suppléments carburant ou augmenté le prix des billets. Les compagnies aériennes américaines, quant à elles, sont plus susceptibles d’intégrer ces coûts dans leurs tarifs de base ou d’ajuster les frais pour des ajouts, tels que des surclassements de siège, car elles n’imposent généralement pas de supplément carburant.

Certaines compagnies aériennes sont partiellement protégées contre les hausses soudaines des prix grâce à la couverture du carburant, une stratégie qui bloque les prix du carburant des mois, voire des années à l’avance. Mais toutes les compagnies aériennes ne se couvrent pas, et celles qui le font ne sont généralement protégées que pour une partie de leurs besoins en carburant, ce qui signifie que des hausses de prix prolongées peuvent amener davantage de transporteurs à augmenter leurs tarifs.

Si les prix du carburant restent élevés, les compagnies aériennes peuvent également ajuster leurs horaires ou réduire certains itinéraires pour limiter les coûts.

« Nous allons certainement être agiles en termes de capacité pour garantir que l’offre et la demande restent en équilibre », a déclaré Isom.

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