Coup de théâtre au Boulou. Le maire sortant divers gauche, François Comes, arrivé en 4^e position au premier tour des élections municipales avec 15,05 % des suffrages, a annoncé son retrait de la course au second tour, sans donner de consigne de vote. Une décision qu’il a confirmée ce mardi à L’Indépendant (voir encadré). À quelques jours du scrutin, prévu dimanche 22 mars, cette annonce rebat les cartes. Trois listes seront finalement en lice : celle, divers gauche, menée par Patrick Francés (43,05 %), arrivée largement en tête au premier tour, celle, divers droite, d’Alain Granat (21,23 %) et celle, également divers droite, de Rose-Marie Quintana (20,67 %).

Fusion avortée

En coulisses, les discussions ont pourtant été intenses. Des tractations ont été engagées entre les trois listes arrivées derrière le favori. Une fusion entre les équipes de François Comes, Alain Granat et Rose-Marie Quintana – toutes en capacité de se maintenir –, a même été envisagée. Mais le scénario n’a pas abouti. François Comes a d’abord décliné la proposition, avant de se retirer définitivement. Puis, les négociations avec Rose-Marie Quintana (divers droite)* ont également échoué. « Jusqu’à ce mardi midi, nous avions pourtant un accord de principe avec elle », détaille Alain Granat, candidat soutenu notamment par le Rassemblement national, l’Union des droites pour la République et le Centre national des indépendants et paysans. Amer, il reconnaît la difficulté de la situation : « J’ai 20 points de retard sur le premier. Ce sera difficile car, selon moi, pour gagner, il fallait fusionner. Mais, je reste en course jusqu’au bout : j’ai des électeurs à respecter, avec l’objectif de faire entrer un maximum de conseillers au sein du conseil municipal ». Il salue toutefois la décision du maire sortant : « Il a eu raison, car il n’avait aucune chance. C’est tout à son honneur ». De son côté, Patrick Francés, prends acte du retrait de François Comes : « C’est la décision la plus cohérente qu’il pouvait prendre après ce désaveu dans les urnes. Pour ma part, avec mon équipe, nous restons mobilisés autour de notre programme, nous poursuivons notre travail sur le terrain. Notre dynamique n’est pas finie ». Une chose est sûre : le second tour s’annonce plus ouvert que jamais, même si le publication de force issu du premier tour place Patrick Francés en position de favori. Reste l’inconnue de la participation. Dimanche dernier, 40,90 % des inscrits ne s’étaient pas déplacés aux urnes, soit quatre électeurs sur dix.