Organisé tous les 12 ans, ce rassemblement, présenté comme le plus important de tous les temps, réunit des dizaines de millions de fidèles venus de tout le pays et de l’étranger pour s’immerger au confluent des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna.

« Mauvaise gestion »

Le Premier ministre Narendra Modi a présenté ses « plus sincères condoléances aux fidèles qui ont perdu un proche », sans toutefois évoquer le nombre précis de victimes.  

Selon les témoignages recueillis par l’AFP, l’accident s’est produit en pleine nuit, alors que la foule se dirigeait vers les berges des fleuves pour le premier bain de mercredi.

Fidèles et secouristes sont rapidement intervenus pour évacuer les victimes, certaines inanimées, au milieu d’un terrain jonché de vêtements, de chaussures ou d’objets abandonnés dans la panique.

Le chef de l’opposition indienne, Rahul Gandhi, a dénoncé sur X la responsabilité des autorités. « La mauvaise gestion et la préférence accordée par les autorités aux personnalités plutôt qu’aux simples fidèles sont responsables de ce tragique incident. »