BANGKOK– Un homme a été arrêté après avoir été surpris en train de grimper dans un enclos de Moo Dengl’adorable hippopotame pygmée devenu sensation sur les réseaux sociauxont déclaré les responsables du zoo.

L’homme thaïlandais serait entré dans l’enceinte mardi soir alors qu’un gardien était absent et qu’aucun autre visiteur n’était présent, a déclaré le directeur du zoo ouvert de Khao Kheow, Narongwit Chodchoy, à l’Associated Press.

Des images de sécurité largement partagées en ligne montrent un homme portant un bonnet noir, des lunettes de soleil, un débardeur vert et un short marron s’approchant de Moo Deng et de sa mère Jona tout en tenant une tablette, apparemment en train d’enregistrer ou de prendre des photos.

L’homme est resté à l’intérieur de l’enceinte pendant une minute ou deux avant que le personnel ne le remarque, a déclaré Narongwit, ajoutant qu’il n’avait pas tenté de s’enfuir pendant que le zoo appelait la police.

Moo Deng est devenue célèbre peu de temps après sa naissance en 2024, en grande partie grâce à un gardien qui a partagé d’adorables photos et vidéos du bébé hippopotame sur les réseaux sociaux. Depuis lors, elle a attiré de grandes foules de Thaïlande et de l’étranger qui veulent être témoins de son charme en personne et prendre des photos et des vidéos de ses moments mignons pour eux-mêmes.

La police a initialement accusé l’homme d’intrusion, mais l’enquête est toujours en cours et Narongwit a déclaré que le zoo avait l’intention d’engager toutes les poursuites judiciaires disponibles. La police n’a pas identifié le suspect.

L’homme a maintenant été libéré sous caution, a indiqué Narongwit. Il a déclaré que Moo Deng et Jona étaient en sécurité car l’homme n’avait pas essayé de les toucher.

Dans un communiqué publié mardi sur la page Facebook officielle du zoo, les deux animaux semblaient légèrement surpris par la rencontre et seraient surveillés de près par un vétérinaire.

Le zoo a également exhorté les visiteurs à « suivre strictement toutes les règles et instructions du personnel pour leur sécurité et celle de la faune ».

Le zoo ouvert de Khao Kheow, situé à environ 100 kilomètres au sud-est de Bangkok, s’étend sur 800 hectares (près de 2 000 acres) de terrain et abrite plus de 2 000 animaux.