Malte demande une aide internationale alors qu’un navire russe pourrait exploser en Méditerranée à tout moment : « risque écologique majeur », « bombe environnementale », alertent The Times of Malta et la BBC, car le vent pousse dangereusement l’épave de ce méthanier russe de 277 mètres de long près des côtes de Gozo, dans le nord-ouest de l’archipel maltais, prévient The Times of Malta. L’Arctic Metagaz, ce méthanier russe sans équipage (ses membres ont été secourus), aurait été attaqué début mars par des drones ukrainiens, affirme les autorités russes citées par le Moscow Times, alors qu’il transportait du gaz naturel liquéfié en Méditerranée ainsi que 450 tonnes de fioul et 250 tonnes de gazole, précisent La Repubblica et la BBC. Ce navire était parti du port de Mourmansk, dans l’extrême nord de la Russie, près de la Finlande et se dirigeait vers l’Egypte, ajoute la RAI, lorsqu’il a été attaqué près des côtes libyennes. L’Arctic Metagaz présente une brèche à bâbord, décrit l’agence de presse italienne ANSA : « des détonations ont été entendues, des fuites de gaz détectées, des incendies localisés observés », selon la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères citée la RAI. C’est pour cela que la marine italienne est restée, ces derniers jours, « à proximité de l’épave à la dérive, avec un remorqueur et, si nécessaire, un navire antipollution », indique l’ANSA.

Ce navire appartient à la « flotte fantôme » russe, composée de pétroliers vieillissants qui transportent du pétrole et du gaz à travers le monde en contournant les restrictions occidentales, souligne Malta Today, et qui font peser une menace environnementale en Europe notamment, nous en avons déjà parlé ici même, dans le cadre de la guerre hybride que mène le Kremlin. Neuf pays européens, dont l’Italie et la France, ont alerté la Commission européenne sur les graves risques écologiques posés par le méthanier russe Arctic Metagaz qui dérive actuellement en Méditerranée », écrit La Libre Belgique. Pour éviter une catastrophe, espèrent l’agence de presse italienne ANSA et Il Sole 24 Ore, un remorquage est envisagé ainsi qu’un colmatage des fuites.