Le patriarche de Géorgie Ilia II, chef de longue date de l’Église orthodoxe géorgienne et l’une des personnalités les plus influentes du pays, est décédé à l’âge de 93 ans.

TBILISI, Géorgie — Le patriarche de Géorgie Ilia II, chef de longue date de l’Église orthodoxe géorgienne et l’une des personnalités les plus influentes du pays, est décédé. Il avait 93 ans.

Ilia II est décédé mardi soir après avoir été hospitalisé dans un état critique pour hémorragie interne.

« C’était une figure historique ; c’est une perte énorme pour toute l’Église orthodoxe », a déclaré Shio Mujiri, qui a temporairement pris la direction de l’Église en attendant l’élection d’un nouveau patriarche.

Ilia II a dirigé l’Église pendant près de cinq décennies. Il a assumé le rôle de leader en 1977, lorsque la Géorgie faisait partie de l’Union soviétique et que les pratiques religieuses étaient restreintes, et est resté une figure spirituelle et publique dominante après que la Géorgie ait retrouvé son indépendance.

Un nouveau patriarche doit être élu d’ici deux mois.