ABUJA, Nigéria — Des hommes armés ont tué au moins 15 personnes mardi lors d’attaques contre deux villages du nord-ouest du Nigeria, ont indiqué les autorités.

Les villages de Falale et Kadobe – communautés voisines de la région de Jibia de l’État de Katsina – ont été attaqués en début d’après-midi, selon Nasir Mu’azu, commissaire aux affaires intérieures de l’État.

Mu’azu a déclaré que les forces de sécurité locales avaient déjà tué trois hommes armés lors d’un échange de tirs dans la région. En représailles, des hommes armés ont mené mardi une attaque de représailles qui a fait au moins 15 morts.

« Les forces de sécurité ont depuis rétabli l’ordre et stabilisé la situation », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous appelons les habitants à rester calmes et à permettre aux forces de sécurité de terminer leur enquête. »

Aucun groupe n’a revendiqué ces attaques. Des groupes armés, appelés « bandits », effectuent régulièrement des raids et des enlèvements contre rançon dans le nord-ouest et le centre-nord du Nigeria.

Les autorités ont déclaré que les groupes de bandits comprennent principalement d’anciens éleveurs qui ont pris les armes contre les communautés agricoles après des affrontements entre eux sur des ressources de plus en plus limitées.

Parallèlement aux attaques de bandits, le Nigeria est également en proie à une insurrection menée par le groupe extrémiste Boko Haram et sa faction dissidente, la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique. Les deux groupes sont principalement actifs dans le nord-est du Nigeria.

Lundi, des attentats-suicides présumés tué au moins 23 personnes et blessé 108 autres dans la ville de Maiduguri, au nord-est du pays.

La crise sécuritaire dans le pays le plus peuplé d’Afrique s’est récemment aggravée pour inclure d’autres militants de la région voisine du Sahel, notamment le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, qui a revendiqué sa première attaque sur le sol nigérian l’année dernière.

Plusieurs milliers de personnes ont été tuées au Nigeria, selon les données des Nations Unies. Les analystes estiment que le gouvernement n’en fait pas assez pour protéger ses citoyens.

Les États-Unis envoyé des troupes le mois dernier, dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pour l’aider à conseiller ses militaires sur la lutte contre l’insécurité.