LOS ANGELES (AP) — Après la mort de milliers de manifestants iraniens une répression en janvier, Shima Razavi Gacek voulait perpétuer les traditions de vacances printanières préférées de sa famille, mais n’avait pas envie d’organiser sa fête annuelle à la maison avec un feu de joie rugissant avant Norouz — le Nouvel An persan.

Au lieu de cela, l’habitant de Los Angeles, âgé de 46 ans, a organisé une veillée mardi soir dans un parc local, où les photos des manifestants tués ont été exposées et des dizaines d’Américains d’origine iranienne ont allumé des bougies et ont sauté à tour de rôle sur des bougies chauffe-plat dans une version d’une tradition de saut sur le feu connue sous le nom de Chaharshanbe Suri.

« C’est une période de l’année tellement belle et joyeuse », a déclaré Razavi Gacek, qui vit aux États-Unis depuis l’âge de 5 ans. « Cette année, ce n’est pas le cas, mais nous avons plus que jamais besoin de notre communauté. »

Les Américains d’origine iranienne célèbrent Nowruz cette année avec un mélange de célébrations sombres et de fleurs, de musique et de danses traditionnelles. De nombreuses communautés ont annulé les festivités à la suite du répression des manifestants en janvier, tandis que d’autres ont organisé des versions plus petites et plus calmes de cette célébration habituellement joyeuse.

Norouz signifie « nouveau jour » en farsi, la langue généralement parlée en Iran. La fête qui coïncide avec l’équinoxe de printemps est ancrée dans la tradition zoroastrienne vieille de plusieurs millénaires et est célébrée de l’Afghanistan à la Turquie. Des Iraniens de diverses confessions religieuses célèbrent Nowruz, même si le régime iranien, radical, a parfois découragé les festivités.

Elle est également célébrée aux États-Unis, notamment à Los Angeles, qui abrite près d’un tiers des 750 000 Américains d’origine iranienne, et à Nashville, Tennesseeavec la plus grande communauté kurde du pays.

De nombreuses communautés ont annulé les fêtes et événements prévus pour le Norouz depuis la répression meurtrière des manifestations par l’Iran.

Dans New Yorkun groupe de femmes iraniennes américaines âgées ont annulé leur célébration, qu’elles organisent dans un centre commercial de banlieue à 40 kilomètres de Manhattan.

« Les gens ne sont pas d’humeur à célébrer le Nouvel An », a déclaré Marjan Khalili, présidente de la Long Island Ladies Association. « C’est ça Norouz : nous accueillons la nouvelle année, et maintenant nous n’avons vraiment plus grand-chose à accueillir, vous savez ? »

Shani Moslehi, directeur général de la Chambre de commerce irano-américaine du comté d’Orange dans le Sud Californiea déclaré que son groupe avait renoncé à organiser une fête annuelle et s’associe à une clinique de santé mentale pour fournir un soutien aux membres de la communauté confrontés au stress de la guerre et à l’incapacité de communiquer avec leur famille en Iran.

« Tous ceux que j’entends ne vont pas bien », a déclaré Moslehi. « Les danses et les chants ont duré une journée et les gens ont réalisé qu’ils venaient de tuer ce gars cela ne résoudra pas le problème.

Certaines organisations communautaires se sont senties obligées de perpétuer les traditions du Norouz, mais les ont tempérées pour s’adapter au moment présent.

À l’Université de New York, la Société culturelle persane, dirigée par des étudiants, a organisé une veillée avec des discours et des poèmes à la place de sa célébration annuelle du Norouz et a demandé aux participants de s’habiller en noir plutôt que dans les couleurs festives normalement privilégiées pendant les vacances.

À Los Angeles, les organisateurs ont annulé un festival en plein air qui attire généralement des milliers de personnes et ont organisé à la place un concert intitulé « Light Always Prevails ». Il mettait en vedette une chanteuse iranienne qui s’était vu interdire de chanter après la révolution islamique de 1979 et un irano-américain se produisant pour la première fois en persan, a déclaré Shahab Paranj, directeur artistique de l’Orchestre Iranshahr.

Il est désormais plus vital que jamais de célébrer Norouz au mépris du régime islamique, a déclaré Hedi Yousefi, qui a organisé un bazar Norooz à Manhattan qui a présenté des vendeurs et des artistes, et a installé un mur commémoratif listant les noms de quelque 3 000 personnes tuées en janvier.

« Ils veulent que nous soyons silencieux. Ils veulent que nous nous taisions et que nous ne parlions pas et ne célébrions pas », a-t-elle déclaré. « Mais nous devons parler de notre culture, nous devons garder vivante notre tradition. »

Dans la région de Nashville, où la communauté kurde locale est originaire d’Iran, d’Irak, de Syrie et de Turquie, les organisateurs prévoient un événement destiné à montrer leur solidarité avec les habitants de cette région déchirée par la guerre.

« Ce ne sera pas une célébration de deuil ou une triste célébration », a déclaré Tabeer Taabur, président du Conseil communautaire kurde du Tennessee.

Dans le parc de Los Angeles, des dizaines de personnes ont partagé un dîner sur des tables de pique-nique recouvertes de nappes blanches et exposées de pousses, de fruits et de fleurs. À tour de rôle, ils sautaient par-dessus de petits feux allumés dans des boîtes de conserve pour marquer le changement d’année.

Mojan Gabbay, 50 ans, a allumé une bougie à la table en hommage aux manifestants iraniens, puis a traversé le patio pour sauter par-dessus une poêle en aluminium remplie d’écorce d’arbre en feu et a souri. Elle a dit qu’elle ne célébrait pas toujours Chaharshanbe Suri, mais qu’elle se sentait émue cette année de perpétuer la tradition pour ses deux enfants.

« Je voulais que mes enfants sachent d’où viennent leurs racines et tout ce qui se passe a vraiment touché nos cœurs », a déclaré Gabbay, retenant ses larmes. « C’est votre peuple et quand vous entendez sa douleur et quand vous voyez sa souffrance, vous la ressentez. »

Marcelo a rapporté de New York. L’écrivain d’Associated Press Adam Geller à New York a contribué.

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