L’entraîneur de Golden State, Steve Kerr, peut faire le calcul. Il sait que les Warriors se dirigent vers le tournoi de play-in.

Il reste 13 matchs aux Warriors en saison régulière et leur défaite à Boston Mercredi soir – un autre match que Stephen Curry a raté en raison d’un problème au genou – leur a laissé 8 1/2 matchs sur la sixième place et la dernière place garantie en séries éliminatoires de la Conférence Ouest.

Cela dit, ils ont également 8 1/2 matchs d’avance sur la 11e place. Ainsi, même s’il est encore mathématiquement possible que les Warriors se retrouvent en dehors de la zone de jeu des tournois – c’est-à-dire pour les équipes terminant septième, huitième, neuvième et 10e de chaque conférence – Kerr sait que ce ne sera pas la réalité.

« Ce qui m’intéresse le plus en ce moment, c’est de savoir si nous pouvons nous préparer pour le play-in », a déclaré Kerr après la défaite 120-99 de mercredi. « Nous allons participer aux play-in. Nous le savons, d’une manière ou d’une autre. Nous devons donc nous préparer. »

La saison régulière se termine le 12 avril et les six premiers de chaque conférence se voient garantir une place en séries éliminatoires. Les équipes qui terminent de la 11e à la 15e place dans chaque conférence sont éliminées.

Pour les autres clubs, cela laisse le tournoi de play-in, qui se déroulera du 14 au 17 avril. Une très petite version de celui-ci a été jouée dans la bulle en 2020, et la version utilisée actuellement par la ligue est utilisée depuis 2021.

Cela fonctionne comme ceci, dans les deux conférences :

— La tête de série n°7 accueille la tête de série n°8 au premier tour, tandis que la tête de série n°9 accueille la tête de série n°10.

— Le vainqueur du match 7-8 se qualifiera pour les séries éliminatoires pour affronter la tête de série n°2 au premier tour.

— Le perdant du match 7-8 accueille le vainqueur du match 9-10, pour avoir la chance d’affronter la tête de série n°1 au premier tour et la dernière place dans la tranche des séries éliminatoires de chaque conférence. Le perdant de ce jeu est éliminé.

— Le perdant du jeu 9-10 est éliminé.

« Nous avons les yeux rivés sur (la tête de série n°6) depuis un moment. Et c’est hors de question maintenant », a déclaré Kerr. « Je veux dire, nous n’y arrivons pas. Et donc, si nous pouvons enchaîner quelques victoires, essayer d’arriver à huit, ce serait l’idéal. Avoir deux chances. Nous n’arriverons pas à sept. Nous le savons. »

Les Warriors ont passé la majeure partie de la saison dans cette zone de jeu, occupant la huitième place presque sans interruption de la mi-novembre à mars. Leur glissade actuelle – ils ont perdu huit de leurs 10 derniers matchs – les a vu tomber au 10e rang dans la course à l’Ouest.

Curry fait partie du road trip actuel des Warriors et il s’est entraîné et s’est fait tirer dessus, son genou se sent évidemment mieux qu’il y a une semaine ou deux. L’équipe prévoit de mettre à jour son statut samedi, avant son match à Atlanta ce soir-là.

Cela signifie qu’il est possible que Curry joue contre les Hawks.

« Il se peut qu’il ait déjà eu un petit contact ou non », a déclaré Kerr.

Les guerriers je ne récupère pas Jimmy Butler cette saison; il s’est déchiré le LCA en janvier. Mais ils s’attendent à ce que Curry, Al Horford et Moses Moody – tous ont été mis à l’écart en raison de blessures – reviennent, et Kerr veut que Golden State soit prêt à trouver son meilleur rythme lorsque cela se produira.

« Au cours des dernières semaines, j’ai dit aux gars que nous devions développer nos habitudes et être prêts pour le moment où nous retrouverions la santé des gars », a déclaré Kerr. « Nous pourrons alors réellement disposer d’une puissance de feu qui peut être complétée par une base de bonnes habitudes, de bons fondamentaux. (…) Être préparés pour cette période est tout pour nous. »

Jeudi, Phoenix, les Los Angeles Clippers, Portland et Golden State seraient les équipes de jeu de l’Ouest. Et même si rien n’est verrouillé, il semblerait mathématiquement probable que les Clippers et les Trail Blazers aient le même genre de réflexion que les Warriors en ce moment – ​​puisque leurs chances d’atteindre le n°6, ou de tomber en dessous du n°10, sont assez minces.

En supposant que Kerr ait raison et que les Warriors se rendent au play-in, ce sera leur troisième voyage consécutif là-bas et le quatrième au classement général. Les Suns n’y ont jamais été, la seule apparition des Clippers là-bas a eu lieu en 2022 et la seule apparition de Portland en « play-in » a eu lieu en 2020 – alors que Memphis et lui étaient les seules équipes à participer à ce tour pendant la saison des bulles.

Dans l’Est, à partir de jeudi, l’alignement de jeu serait Miami, Atlanta, Philadelphie et Charlotte – tous bien devant les équipes de cette 11e à la 15e rangée, bien qu’atteindre le n ° 6 (ou même plus) dans l’Est ne soit pas encore hors du domaine logique pour aucun de ces clubs.

Les Hawks ont participé aux phases de barrage pendant quatre saisons consécutives. Le Heat a été présent au cours de chacune des trois dernières saisons, tandis que la dernière apparition de Charlotte remonte à 2022 et celle de Philadelphie à 2024.

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