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Le Boeing 777 de la Malaysia Airlines a disparu des écrans radars le 8 mars 2014 avec 239 personnes à son bord, dont 153 Chinois, alors qu’il devait relier Kuala Lumpur à Pékin.

Malgré les recherches entreprises, considérées comme les plus importantes de l’histoire de l’aviation, l’avion n’a jamais été retrouvé.

« La proposition d’une opération de recherche par (la société) Ocean Infinity est solide et mérite d’être examinée », a déclaré le ministre à des journalistes.

Le 13 décembre, le gouvernement « a accepté sur le principe la proposition d’Ocean Infinity », de poursuivre les recherches « dans une nouvelle zone estimée à 15.000 kilomètres carrés dans le sud de l’océan Indien », a-t-il précisé.

Ocean Infinity est une société spécialisée dans la robotique marine, dont les équipes sont principalement installées au Texas et en Angleterre.

Le gouvernement malaisien ne paiera rien à la société s’il ne retrouve pas l’avion selon les termes de l’accord portant sur 18 mois, a ajouté M. Loke.

Kuala Lumpur avait déjà fait appel à cette société en 2018 pour rechercher l’appareil, mais sans résultat.

« La nouvelle zone de recherche proposée par Ocean Infinity est basée sur les dernières informations et analyses de données menées par des experts et des chercheurs », selon M. Loke.

Malgré de vastes opérations de recherche menées par une équipe australienne, puis par Ocean Infinity, pendant plusieurs années dans le sud de l’océan Indien, seuls quelques fragments de l’appareil ont été retrouvés.

La disparition de l’avion a longtemps fait l’objet d’une multitude de théories, notamment celle évoquant un acte délibéré du pilote Zaharie Ahmad Shah, professionnel expérimenté alors âgé de 53 ans.

Un rapport publié par la Malaisie en 2018 a souligné les défaillances du contrôle aérien et indiqué que la trajectoire de l’avion avait été modifiée manuellement, mais n’a abouti à aucune conclusion définitive.