Qui, à l’heure actuelle, peut prétendre avoir la certitude que ni Mathieu Van der Poel, ni Tadej Pogacar ne s’imposeront en haut du Poggio de San Remo ce samedi 21 mars ? C’est comme jouer au loto en prétendant avoir les bons numéros, et puis finalement, il n’y a que les suivants de ceux sur notre grille. Depuis trois saisons, les deux ogres des Classiques n’ont laissé que des miettes à leurs adversaires : Milan-San Remo 2024 pour Jasper Philipsen, Amstel Gold Race 2025 et 2024 pour Mattias Skjelmose et Tom Pidcock, Flèche-Wallone 2024 pour Stephen Williams, Liège-Bastogne-Liège 2023 pour Remco Evenepoel.

Cette 117e édition de la Primavera est promise à l’une de ses deux têtes d’affiche, sauf si, enfin, un outsider réussissait à renverser la table et à détrôner ces deux montres de la discipline. L’Italien Filippo Ganna, le Britannique Tom Pidcock, le Belge Jasper Philipsen, l’Australien Kaden Groves ou encore le Slovène Matej Mohoric peuvent créer une immense surprise. Du côté des Français, plusieurs cartes peuvent donner un espoir.

L’objectif est de faire comme l’an dernier.

La première est la carte Romain Grégoire. À 22 ans, le leader de la Groupama-FDJ United impressionne et a été le dernier à craquer face au trio infernal Van der Poel-Pogacar-Ganna sur les mêmes routes italiennes. Le puncheur aux six succès en 2025, est au départ de toutes les Classiques cette saison et a déjà terminé quatrième des Strade Bianche il y a quelques jours. Le champion d’Europe juniors, vainqueur de Liège-Bastogne-Liège espoirs a des qualités à faire valoir. « Pourquoi pas moi ? », a-t-il évoqué à nos confrères de L’Équipe récemment. « L’objectif est de faire comme l’an dernier, essayer de basculer avec eux, quitte à exploser. Pour gagner c’est la seule option ».

En parlant de chances françaises, comment ne pas parler de Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team). Certes, le double champion du monde 2020 et 2021 est en perte de vitesse depuis plusieurs années. Sa dernière victoire remonte au Grand Prix de Québec l’an dernier. Neuvième de Milan San Remo l’an dernier, le chouchou du public français devra peut-être courir contre sa nature samedi, et ne pas se mettre dans le rouge trop tôt, s’il veut avoir une chance de se battre pour la victoire. Il l’a déjà fait, en 2019, c’est le dernier français vainqueur de la Classicissima.

De 12 ans son cadet, Paul Magnier a des armes pour espérer vivre une très grande première sur les routes entre Milan et San Remo. Le sprinteur-puncheur de la Soudal-Quick Step a été le meilleur coureur français l’an dernier grâce à ses 19 succès. Malgré sa chute dimanche dernier sur la dernière étape de Tirreno-Adriatico, le double vainqueur d’étapes sur le Tour d’Algavre récemment n’a pas envie de passé à côté de sa première participation sur cette Classique.

Paul Lapeira pour s’incruster au milieu de ce beau monde

Dans une équipe Visma-Lease a bike dont le favori Wout Van Aert aura certainement les faveurs de des coéquipiers, Christophe Laporte pourrait aussi avoir sa carte à jouer. Amoureux de ces Classiques, à l’aise sur ces routes, le coureur de 33 ans devra pour autant retrouver ses jambes de 20 ans pour tenter de s’offrir une victoire incroyable.

Sur les pentes du Poggio de San Remo, le coureur de Décathlon-CMA-CGM Paul Lapeira peut avoir une chance de s’incruster parmi les favoris. L’opportuniste puncheur de 25 ans n’est pas en reste et voudra forcément se montrer au moment où les autres l’attendent le moins. Son coéquipier, le grimpeur Aurélien Paret-Peintre a toutes les qualités pour venir titiller les meilleurs dans cette course.

D’autres Français sont également engagés cette année sur la Primavera : Quentin Pacher, Clément Russo, Bastien Tronchon, Jordan Labrosse, Pierre Gautherat, Bryan Coquard, Benjamin Thomas, Valentin Ferron et Paul Ourselin. Face à Tadej Pogacar et Mathieu Van der Poel, 134 coureurs vont s’élancer sur 298 kilomètres démoniaques pour détrôner les deux protagonistes des Classiques.