La scène s’est déroulée sous les yeux de plusieurs témoins. Leur parole permet donc de mieux saisir ce qu’il s’est vraiment passé mercredi 18 mars à l’issue du débat qui opposait sur BFMTV les trois candidats à la mairie de Paris pour les municipales.

Le socialiste Emmanuel Grégoire (qui a déjà lancé une polémique en affirmant qu’Emmanuel Macron avait fait pression sur Sarah Knafo pour qu’elle se désiste) a accusé sa rivale Rachida Dati de l’avoir insulté en utilisant le mot « connard ». Il a affirmé sur franceinfo que la candidate de la droite avait été véhémente voire menaçante envers lui une fois les caméras éteintes. « C’est faux, on me prête des mots que je n’ai pas prononcés », se défend l’ancienne ministre de la Culture.

Depuis les accusations d’Emmanuel Grégoire, deux des journalistes qui ont animé le débat ont apporté des précisions sur la scène. Arthur Berdah du Figaro rejette toute animosité dans les propos de Rachida Dati et évoque plutôt un échange « léger ». Il précise toutefois que la maire du VIIe arrondissement a eu une formule qu’il qualifie lui-même de « triviale » et qui peut apparaître comme insultante. « Emmanuel t’es toujours aussi con », a-t-elle déclaré, selon lui.

Les mots sont les mêmes que ceux entendus par Apolline de Malherbe qui les a dévoilés à son tour ce vendredi 20 mars. « Rachida Dati lance un peu à la volée à Emmanuel Grégoire précisément : “toi, tu es toujours aussi con” », a révélé la journaliste de BFMTV. Elle précise que « le ton de Rachida Dati était moqueur, piquant pas menaçant comme le dit Emmanuel Grégoire ».

La journaliste ajoute que le socialiste a répondu à Rachida Dati, en la tutoyant lui aussi, avec un propos semblable à celui-ci : « Tu sais dans la vie, il y a des moments bons et des moments moins bons. Disons qu’en ce moment la période que l’on traverse n’est pas forcément la meilleure. »

Chacun peut donc se faire son opinion sur l’échange qui illustre surtout une fin de campagne à couteaux tirés entre les deux candidats qui s’affrontent dans une triangulaire incertaine (l’insoumise Sophia Chikirou est la troisième candidate) ce dimanche. Trois sondages publiés depuis jeudi soir donnent le socialiste vainqueur avec une marge allant d’un à sept points sur sa rivale de droite.