TLe bruit des faux brandies par les frères Jorge et Ubirajara Cardia brise le silence dans les collines de Vargem Grande, dans la zone sud-ouest de la ville de Rio de Janeiro. QUilombola de la Cafundá Astrogilda communauté, ils récoltent les bananes de la même manière que leurs ancêtres le faisaient. Chaque semaine, ils sélectionnent les grappes de parler, litière, et les bananes Cavendish, les coupent et, sur le dos de leurs mules, descendent la colline avec la récolte nouvellement récoltée.

À travers des chemins en pente dans la forêt, ils parcourent environ 5 km (3 miles) le long de sentiers ouverts pour la première fois par les autochtones. Tupinamba personnes et travailleurs esclaves d’ascendance africaine.

Les abondantes bananeraies cultivées par les communautés quilombolas et les agriculteurs traditionnels font partie des zones désignées. Parc d’État de Pedra Branca zone de conservation. Là-bas, la tradition bananière garantit plus que la sécurité financière et alimentaire à ces communautés.

Grâce à une culture agricole transmise sur plusieurs générations, évoluant progressivement vers un système agroforestier modèle [the integration of trees and shrubs with crops and livestock]producteurs de bananes contribuer à restaurer et à préserver la biodiversité du parc. Une partie de Réserve de biosphère de la forêt atlantique de l’UNESCOil est composé de 17 quartiers de Rio et est considéré la plus grande forêt urbaine du monde.

« En agroforesterie, la gestion des cultures de bananes demande moins de travail et on gagne du temps puisqu’il suffit de tailler le bananier. Ensuite, la nature, à son rythme, fait tout le reste », explique Jorge Cardia.

Originaire d’Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental, ce fruit exotique a été importé en Brésil par les colonisateurs portugais au 16ème siècle. Dans le parc national de Pedra Branca, les bananiers sont si nombreux et si robustes qu’ils ressemblent à une tapisserie verte vivante, tissée parmi une variété d’espèces d’arbres indigènes et étrangères, telles que embauba, cocher, jacatirão et jabúticaba.

Ce paysage n’existe que grâce à l’agroforesterie, le système agricole qui, en favorisant une profonde intégration des espèces cultivées, des animaux et des arbres, va dans la direction opposée de l’agro-industrie et de la monoculture. «Je l’appelle ‘agriculture de la vie’ parce que cette façon de cultiver des aliments chérit la forêt, l’eau, l’espace dans lequel nous vivons», dit Jorge, fier des savoureuses bananes biologiques qui l’entourent.

Sarah Rubia Nunes est également issue d’une famille de producteurs de bananes. Elle gère AgroVargem, une organisation de petits agriculteurs qui vivent et produisent dans la zone du parc national et exploitent un marché de rue localoù ils vendent environ 250 à 300 kg (500 à 660 livres) de bananes chaque semaine. « L’agroécologie ne consiste plus seulement à cultiver des cultures ; c’est un mode de vie. Il s’agit de la façon dont je choisis le monde dans lequel je veux vivre », dit-elle.

Si, à l’époque, le paysage était constitué « de bananeraies par ici, de forêts par là », comme le dit Ubirajara, au fil du temps, « tout s’est progressivement mélangé ». Aujourd’hui, les producteurs de bananes sont de véritables gardiens de la forêt urbaine. Pourtant, ils n’ont pas toujours été considérés comme des alliés de la conservation de la nature.

Lorsque le parc d’État de Pedra Branca a été créé comme zone de conservation en 1974 pour protéger ses 12 500 hectares (30 888 acres) de forêt, son plan de gestion environnementale a interdit aux agriculteurs, dont la plupart vivaient dans le parc, d’utiliser les terres et de planter des espèces exotiques, y compris des bananes, prétendument nocives pour les espèces indigènes.

Les autorités devraient également reloger les résidents en dehors du parc. Mais ils sont restés, et ce qui était une situation temporaire est devenu permanent, et les producteurs de bananes locaux se sont progressivement adaptés à cet environnement.

Au fil du temps, l’écosystème s’est également adapté. Espèces qui créent peu d’ombre, comme le embauba et le grandiúvaa prospéré aux côtés des bananiers, qui nécessitent beaucoup de lumière. C’est ainsi qu’ont émergé les systèmes agroforestiers de la région.

Annelise Fernandez, professeur de sciences environnementales à l’Université fédérale rurale de Rio de Janeiroaffirme que la tension entre l’autorité publique et les agriculteurs vivant et travaillant dans le parc provient d’une réticence à reconnaître le rôle des communautés traditionnelles dans la préservation des écosystèmes.

« Les parcs sont généralement créés de manière très unilatérale, provoquant des expulsions forcées et une déterritorialisation des communautés. Une solution plus efficace consiste à concilier droits fonciers et conservation de l’environnement », explique Fernandez. «Souvent, ces zones sont suffisamment préservées pour devenir des parcs précisément grâce aux communautés qui vivent depuis longtemps en harmonie avec l’écosystème.»

Nunes souligne le rôle des producteurs de bananes traditionnels dans la préservation du parc national de Pedra Branca : « Ils n’ont jamais détruit la forêt. Bien au contraire ; comme ils la gèrent pour leur subsistance, ils finissent par la préserver. »

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les systèmes agroforestiers peuvent atteindre 80% de la biodiversité des forêts naturellesaméliorer la santé des sols, la gestion de l’eau et la résilience des moyens de subsistance, contribuant ainsi à atténuer le changement climatique.

Après plusieurs décennies de lutte pour les droits fonciers, l’Institut national de l’environnement, qui gère le parc, a reconnu en 2010 le rôle des agriculteurs traditionnels en tant qu’agents de conservation.

En novembre 2023, le président Luiz Inácio Lula da Silva a publié un décret national établir un cadre pour la coexistence entre la conservation et les modes de vie, la culture et l’intégrité des terres des communautés quilombolas.

Pourtant, les producteurs de bananes sont confrontés aux défis posés par la spéculation immobilière autour de Pedra Branca. Il borde des zones de plus en plus urbanisées, où les nouveaux condominiums de la classe moyenne exercent une pression sur la forêt et ses ressources naturelles, menaçant les vestiges de la forêt atlantique et les cours d’eau de la zone ouest de Rio.

« Si vous me demandez ce qui nuit le plus à la forêt, [I’d say] c’est la spéculation immobilière autour du parc, qui draine ses ressources en eau. Les condos canalisent littéralement les rivières du parc », explique Luz Stella Rodríguez Cáceres, spécialiste en anthropologie et géographie de l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).

Pour sauvegarder les agriculteurs de Pedra Branca, Rodríguez Cáceres souhaite les voir inclus dans les Systèmes d’importance mondiale du patrimoine agricole de la FAO (SIPAM). Cela permettrait aux producteurs de bananes d’être reconnus en tant que communautés génératrices de revenus et gardiens de la forêt. « Il s’agit d’un cadre crucial pour le patrimoine alimentaire et les systèmes agroforestiers », explique Rodríguez.

Nunes affirme que préserver la terre et le mode de vie durable de la communauté est un acte de résistance. « L’agriculture familiale agro-écologique résiste à l’expansion délirante de l’agro-industrie et de la monoculture », dit-il, rappelant la pandémie – alors que les marchés étaient en rupture de stock – et soulignant l’abus de pesticides dans l’agro-industrie.

« En temps de crise, dit-il, c’est l’agriculture familiale qui nourrit la ville. »