Les démocrates du Sénat ont un objectif commun : reprendre la majorité cet automne. Bon sang, sont-ils en désaccord sur la façon de procéder ?

Les dirigeants du parti ont choisi des vainqueurs et dégagé le terrain depuis le regretté Harry Reid, mais ces jours sont clairement révolus alors que les sénateurs démocrates se divisent dans une multitude de primaires compétitives – parfois en contradiction avec le chef de la minorité Chuck Schumer et le comité de campagne sénatoriale démocrate.

La nouvelle dynamique porte la lutte sur l’avenir du parti – de l’idéologie à l’éligibilité en passant par l’âge – directement aux électeurs, et elle donne aux sénateurs de base une conséquence pour façonner les résultats des primaires. Le nouveau Far West n’échappe pas à ses membres.

« C’est parce que nous n’avons pas eu de primaires épicées », a déclaré le sénateur Brian Schatz, démocrate d’Hawaï, à Semafor. « Les primaires épicées sont intéressantes et montrent que les électeurs ont le choix. »

Les tergiversations autour de ces primaires sont devenues si intenses que Schatz a déclaré qu’il « ne sait même pas qui est pour qui. J’aurais besoin d’un compte-rendu Google ». Les candidats eux-mêmes y prêtent une attention particulière, utilisant le soutien des sénateurs en exercice pour accroître leur notoriété et collecter des fonds.

Tout cela fait partie d’une énorme divergence sur la question de savoir s’il faut suivre le modèle traditionnel, où les calculs d’éligibilité reposent sur l’attrait d’un candidat pour les électeurs indépendants, ou soutenir les candidats insurgés, qui, selon certains sénateurs démocrates, peuvent animer les Américains mécontents. La bataille est s’accélère, avec des signes indiquant que les soutiens peuvent avoir de l’importance dans les primaires contestées – la lieutenante-gouverneure de l’Illinois, Juliana Stratton, a conduit plusieurs partisans progressistes vers une victoire sur un rival mieux financé.

Cette semaine encore, les sénateurs centristes Maggie Hassan du New Hampshire et Catherine Cortez Masto du Nevada ont soutenu le représentant de l’État Josh Turek, le candidat le plus modéré au Sénat de l’Iowa. Il s’agissait des deux premiers soutiens du caucus dans l’État, mais la sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Mass., a rapidement soutenu l’opposant plus progressiste de Turek, le sénateur de l’État Zach Wahls.

Warren a également soutenu l’insurgé Graham Platner dans le Maine contre la gouverneure démocrate en exercice Janet Mills et le sénateur de l’État Mallory McMorrow dans le Michigan, qui veulent une nouvelle direction du parti.

Vendredi, Cortez Masto a soutenu la représentante Haley Stevens du Michigan, considérée par certains démocrates comme la candidate la plus éligible aux élections générales. Que place le démocrate du Nevada de l’autre côté de Warren dans quatre courses primaires – et donne trois candidats différents au Michigan qui obtiennent le soutien des sénateurs du caucus démocrate. Le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., soutient le progressiste Abdul El-Sayed dans le Michigan.

La bataille tentaculaire pour le Sénat anime même les démocrates discrets, comme Tammy Baldwin du Wisconsin, qui y voient un moment critique pour soutenir les candidats capables de remporter les élections générales dans les États rouges et violets. Baldwin a soutenu la représentante plus centriste Angie Craig, D-Minn., plutôt que la lieutenante-gouverneure progressiste Peggy Flanagan.

« Notre objectif principal est également de récupérer la majorité », a déclaré Baldwin dans une interview. « Et donc je pense qu’en tant que membres individuels de notre caucus, nous soutenons les personnes qui, selon nous, peuvent gagner. »

Schumer a débarqué des recrues clés qui ont dégagé le terrain dans l’Ohio, la Caroline du Nord et l’Alaska, mais les primaires dans l’Iowa, le Minnesota, le Michigan et le Maine sont grandes ouvertes. Le New-Yorkais lui-même soutient vivement Mills dans le Maine, et les chefs de parti préfèrent subtilement Turek dans l’Iowa et Stevens dans le Michigan.

Cela n’a pas conduit à une vague de soutien parmi les troupes de Schumer – et dans certaines élections, ses candidats préférés sont à la traîne dans les sondages publics limités.

Le sénateur progressiste Chris Murphy, démocrate du Connecticut, a soutenu McMorrow et Flanagan et réfléchit à l’opportunité de se lancer dans le Maine et l’Iowa. Il a déclaré à Semafor que les candidats eux-mêmes « recherchaient de manière très agressive les soutiens du Sénat. Ainsi, parfois, vous répondez à des candidats qui le demandent une, deux ou trois fois ».

« Beaucoup d’entre eux ont une séparation idéologique assez claire entre les candidats. Il n’y a pas beaucoup de primaires de personnalité. Elles finissent donc par être des primaires naturelles auxquelles les membres du caucus peuvent se présenter », a déclaré Murphy. « Je pense que nous avons besoin de sénateurs qui seront aussi pugilistes que possible. »