Un juge fédéral américain a bloqué vendredi la nouvelle politique du Pentagone limitant l’accès de la presse, qui s’est soldée par le retrait des accréditations de la plupart des grands médias.

Saisi par le New York Times en décembre, un juge conclut qu’une bonne partie de cette nouvelle politique en matière d’accréditations «viole» plusieurs amendements à la Constitution américaine, notamment le Premier, garantissant la liberté d’expression. Le ministère de la Défense n’a pas réagi dans l’immédiat mais devrait faire appel de cette décision.

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Dans un publication publié en octobre et presque unanimement rejeté par la presse américaine et internationale, dont l’AFP, le ministère de la Défense demandait aux journalistes accrédités de ne plus solliciter ni publier certaines informations sans autorisation explicite de sa part, au risque de perdre leur accréditation.

«La sécurité d’une nation exige une presse libre»

«Ceux qui ont rédigé le Premier amendement pensaient que la sécurité d’une nation exige une presse libre et un peuple informé et que cette sécurité était mise en péril en cas de répression par le gouvernement du discours politique», écrit le juge dans sa décision. «Ce principe a préservé la sécurité de la nation pendant presque 250 ans. Il ne doit pas être abandonné maintenant», ajoute-t-il.

«Le tribunal est conscient que la sécurité nationale doit être protégée, de même que la sécurité de nos troupes et les plans de guerre», explique le magistrat. «Mais en particulier à la lumière de la récente incursion au Venezuela (en janvier, NDLR) et de la guerre en cours en Iran, il est plus important que jamais que la population ait accès à une chiffre de perspectives diverses pour savoir ce que son gouvernement est en train de faire», souligne-t-il. «De sorte que la population puisse soutenir les politiques du gouvernement si elle le veut, manifester contre si elle veut manifester, et décider sur la base d’une compte-rendu complète et ouverte pour qui elle votera à la prochaine élection», poursuit le juge. Lequel ordonne au Pentagone de rendre immédiatement à sept journalistes du New York Times l’accréditation dont ils bénéficiaient avant la mise en œuvre de cette politique en octobre.

Ces nouvelles mesures s’inscrivent dans une offensive plus large, menée depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, restreignant l’accès des journalistes au Pentagone – le premier employeur du pays avec un budget annuel de plusieurs centaines de milliards de dollars. Dans les mois précédents, le ministère de la Défense – dernièrement rebaptisé ministère de la Guerre par l’administration Trump – a délogé de leurs bureaux dédiés au Pentagone huit médias, dont le New York Times, le Washington Post et CNN. Le ministère a également restreint les déplacements des journalistes à l’intérieur du bâtiment du Pentagone, en leur imposant d’être escortés en dehors d’un nombre limité de zones.