Face à la flambée du prix du carburant, en lien avec la guerre au Moyen-Orient, certains automobilistes se laissent séduire par l’alternative du bioéthanol, moins cher à la pompe. Pour cela, il suffit d’installer un boîtier permettant de convertir son véhicule. Dans ce garage, à Marseille, les appels s’amplifient.

À la pompe, Bastien ne craint plus le passage en caisse depuis qu’il a converti sa voiture au bioéthanol. « Même pas 70 euros par plein, ça devient même un plaisir de conduire. » C’est la flambée du prix du carburant, liée à la guerre au Moyen-Orient, qui l’a décidé à sauter le pas. « Je me suis mis au bioéthanol et c’est le jour et la nuit, il n’y aucune perte de puissance, la voiture tourne bien et on fait de sacrées économies. » En trois semaines, le bioéthanol a pris 5 centimes de hausse pour s’établir en moyenne à 80 centimes le litre, quand le gazole dépasse les 2 euros dans de nombreuses stations.

Le superéthanol E85 est un carburant essence contenant entre 65 et 85% d’éthanol selon la saison. Produit à partir de betterave, de maïs et de blé, il résulte de la fermentation du sucre avant d’être mélangé à l’essence.

« C’est un record ! Depuis début mars, la page Facebook du site Super Ethanol E85 a battu son record de vues. C’est une multiplication importante : 20 000 vues par jour, c’est 25 fois plus que d’habitude », se félicite Nicolas Kurtsoglou, porte-parole de la filière européenne de l’éthanol, cité par RFI.

Un coût à l’installation qui doit être amorti

Deux fois moins cher en moyenne que le gazole. Les automobilistes sont donc de plus en plus nombreux à envisager la conversion de leur véhicule. « Quand on voit que c’est 2 euros 10 pour l’essence, on s’intéresse à d’autres alternatives, ça va de soi », confie ainsi une conductrice marseillaise auprès de RMC. « On réfléchit soit électrique, soit bioéthanol », abonde un autre. « J’ai regardé pour transformer en bioéthanol mais le coût à l’installation ne s’amortit pas si on roule peu. »

Ces installations de boîtier de conversion, Nicolas et son père s’en occupent dans leur garage. « Tout est automatique sur le boîtier, tu peux éteindre, rallumer, la voiture fonctionne bien. » En ce moment le téléphone n’arrête pas de sonner. « Nicolas, là, en ce moment avec tout ce qui se passe, entre 5 et 10 appels par jour, c’est pas négligeable. On installe les boîtiers éthanol sur tout type de véhicule. L’éthanol permet de conserver son véhicule et c’est une solution pour limiter les frais et limiter l’impact environnemental. » Côté prix, comptez environ 350 euros pour une citadine et jusqu’à 1.500 euros pour une voiture puissante.

Des effets limités sur la réduction des émissions de CO2

La France est le premier producteur européen de bioéthanol et le deuxième de biodiesel mais en 2023, la Cour des comptes européenne a reconnu que l’usage des biocarburants « ne permet pas nécessairement de réduire les émissions de GES » et que ces réductions « sont souvent surestimées », faute d’intégrer des changements d’affectation des sols.