21 mars 2026 à 12h29

DansDans le petit monde du scoutisme, la création d’un nouveau mouvement est un incident rare. C’est pourquoi le lancement, en janvier, des Cadets libres de France a d’abord soulevé des interrogations. Ces dernières se sont vite transformées en inquiétudes au sein des autres mouvements de jeunesse, lorsqu’ils ont appris que l’ombre du milliardaire d’extrême droite Pierre-Édouard Stérin planait sur sa création.

Fin février, plusieurs responsables des associations qui composent la Fédération du scoutisme français se sont réuni·es en urgence. « La création d’un mouvement scout, c’est une actualité forte pour nous. Ça n’arrive pas tous les jours, mais quand on a vu qui était derrière le projet, ça nous a inquiétés », confie Nine Martin, vice-présidente des Éclaireuses Éclaireurs de France (EEDF), en évoquant le fondateur du Fonds du bien commun (FBC), lui-même fervent catholique.

Proche des mouvements traditionalistes, Pierre-Édouard Stérin s’intéresse depuis des années au scoutisme – le FBC a d’ailleurs accueilli dans ses locaux parisiens plusieurs soirées de l’association Le Rasso, un regroupement d’anciens guides et scouts d’Europe (un mouvement qui ne fait pas partie de la Fédération du scoutisme français). En matière de religion, sa vision des choses est aussi claire qu’assumée : « Il ne s’agit pas seulement d’évangéliser les bébés, mais également d’évangéliser tous ceux qui ne sont pas catholiques, ou d’anciens catholiques. » 

Le milliardaire d’extrême droite, qui n’a pas répondu aux sollicitations de Mediapart, a d’abord cherché à élargir son influence vers des structures existantes. En 2022, puis en 2024, le FBC a ainsi tenté de s’immiscer au sein des Scouts et Guides de France (SGDF), le plus important mouvement du pays avec plus de 100 000 adhérent·es. Mais comme le racontent plusieurs sources internes, l’association a rapidement interrompu les discussions. En cause : des divergences idéologiques et la crainte d’un projet d’influence à long terme.

Un scoutisme « plus chevaleresque »

En 2024 toujours, ce sont les dirigeant·es de la Fédération des éclaireuses et éclaireurs (FEE) qui sont approché·es à leur tour. La FEE est un mouvement à la fois laïque et plus modeste que le SGDF. Deux pistes de partenariat sont alors évoquées, notamment avec Juliette Marcilhacy, à l’époque chargée de l’éducation pour le fonds de Stérin : une aide financière ponctuelle pouvant atteindre 15 000 euros, ou un soutien plus structurant sur plusieurs années.

Mais cette fois encore, les discussions n’aboutissent pas. Après les révélations du journal L’Humanité concernant le projet Périclès du milliardaire, les responsables de la structure associative mettent fin aux échanges : « Les valeurs portées par Pierre-Édouard Stérin sont d’extrême droite et clairement contraires à la vision que nous défendons du scoutisme », explique à Mediapart Kevin Acosta, responsable de la FEE.

C’est alors qu’une annonce apparaît en mai 2025 sur le site d’offres d’emploi Welcome to the Jungle. Le FBC est à la recherche d’un « entrepreneur à impact dans le but de lancer un mouvement scout aconfessionnel ». L’annonce est relayée par Pierre-Édouard Stérin lui-même sur son compte LinkedIn. Le 29 novembre de la même année, Louis-Auxile Maillard, ancien animateur sur Radio Notre-Dame, officialise le lancement des Cadets libres de France.

Le startupeur est un ancien responsable de l’Association des guides et scouts d’Europe . Candidat Les Républicains (LR) aux élections législatives de 2024 en Seine-Saint-Denis, il s’est aussi présenté aux municipales à Saint-Denis sur une liste divers droite. En 2018, sur Atlantico, il définissait le scoutisme comme « une alternative au cliché du footballeur millionnaire […] qui pleurniche au moindre tacle et qui roule dans un 4×4 chromé ». « Nous proposons un modèle plus simple, plus tourné vers le service, plus spirituel aussi. Disons-le : plus chevaleresque », ajoutait-il.

En tant que patriote, je mesure combien la France a besoin d’hommes debout pour la redresser et, si j’ose dire, la sauver.

Les statuts de l’association des Cadets libres de France ont été déposés en janvier et Louis-Auxile Maillard en est devenu le président. Contacté par Mediapart, celui-ci assure que la structure ne reçoit aucun soutien du fonds de Stérin. Pourtant, les annonces et offres d’emploi publiées par le FBC et les Cadets libres de France présentent des similarités troublantes : le même objectif de 50 000 jeunes adhérent·es d’ici à 2035, l’ambition partagée de devenir « le plus grand mouvement de jeunesse en France » et la même idée de développer un mouvement « aconfessionnel et authentique ».

Voilà plusieurs années que Pierre-Édouard Stérin finance des projets éducatifs pour faire avancer son agenda réactionnaire. « En tant que patriote, je mesure combien la France a besoin d’hommes debout pour la redresser et, si j’ose dire, la sauver », écrivait-il en 2021 dans la préface du livre La Voie de l’éducation intégrale (Artège) de François-Xavier Clément, ancien directeur du groupe scolaire Saint-Jean-de-Passy (Paris XVI^e).

Le milliardaire est aussi à l’origine de l’Académie Saint-Louis de Chalès, un internat catholique et élitiste pour garçons qui a ouvert ses portes en septembre 2025 à Nouan-le-Fuzelier (Loir-et-Cher) autour d’un concept clé : « l’éducation intégrale ». « Cela signifie former l’enfant, le jeune dans toutes ses dimensions : tête, corps, cœur. Pour certains catholiques, il y a aussi la dimension de l’âme, par l’éducation religieuse, les exercices spirituels », décrypte Nathalie Duval, historienne de l’éducation et professeure à l’université Paris-Sorbonne, spécialiste des éducations nouvelles et du scoutisme.

« Philosophie maurrassienne »

Un nom est régulièrement associé au projet éducatif de l’Académie Saint-Louis de Chalès : celui du pédagogue André Charlier, qui a développé une version toute personnelle de l’« éducation intégrale », « portée par une philosophie maurrassienne, imprégnée de l’idée d’une France éternelle ». « Charlier reste une référence dans les milieux catholiques traditionalistes, notamment lefebvristes », poursuit Nathalie Duval.

Dans la préface de La Voie de l’éducation intégrale, Pierre-Édouard Stérin faisait d’ailleurs le lien entre sa vision de l’« éducation intégrale » et le scoutisme, en proposant là encore une version orientée vers la tradition : « Personne n’est obligé d’inscrire ses enfants dans le scoutisme, mais ceux qui le font acceptent l’ensemble de la pédagogie, de la transmission, du lever des couleurs à la prière le soir autour du feu de camp », écrivait-il. Une vision qui contraste avec sa volonté affichée de « créer un mouvement aconfessionnel […] afin d’offrir la possibilité à tous les enfants de se développer dans leur intégralité », comme il l’assurait sur LinkedIn en juillet 2023.

Sur les réseaux sociaux des Cadets libres de France, on peut apercevoir des jeunes en polo bleu et pantalon beige se promenant au grand air, aidant les personnes âgées ou observant des insectes. Des images en réalité générées par intelligence artificielle. « Il y a vraiment un côté start-up dans cette manière de se présenter. Ça donne la sensation d’un mouvement créé par le haut et sans véritable ancrage local. Habituellement, c’est plutôt l’inverse », confie Kevin Acosta, le responsable de la FEE.

Si on veut aller chercher la jeunesse et transmettre un message en même temps, c’est plus efficace avec un mouvement de scoutisme laïque.

Si les Cadets libres de France se définissent eux-mêmes comme « laïques et républicains », cette étiquette « est contredite par un vocabulaire qui a une empreinte très catholique », affirme Raphaëlle Fontenaille, doctorante en sociologie à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), qui travaille spécifiquement sur l’engagement politique des jeunes scouts catholiques. Au sein des autres mouvements de jeunesse, beaucoup estiment que cette présentation relève de la simple stratégie de recrutement.

« L’analyse de Pierre-Édouard Stérin – et c’est très juste –, c’est que le taux de pénétration du scoutisme dans la jeunesse en France est minimal. Ça touche peu de jeunes. Donc, si on veut aller chercher la jeunesse et transmettre un message en même temps, c’est plus efficace avec un mouvement de scoutisme laïque », analyse Kevin Acosta. « Il n’a aucun intérêt à essayer d’aller chercher ceux qui sont déjà adhérents dans les mêmes cercles, comme les Scouts d’Europe », ajoute Nine Martin.

Sur LinkedIn, Louis-Auxile Maillard présente son mouvement comme le successeur du service national universel (SNU). Sur le site, la « loi des cadets » définit les engagements des jeunes recrues de la façon suivante : « Le cadet est loyal envers ses parents, sa patrie, ses chefs et ceux qui lui sont confiés. » « Pour moi, la grosse inquiétude, c’est que si en 2027 on a une extrême droite au pouvoir, il y a un mouvement de jeunesse qui est déjà prêt », estime une source qui a suivi l’émergence du mouvement.

Même si les Cadets libres de France sont encore à l’état embryonnaire, ils paraissent pouvoir compter sur d’importants soutiens financiers, comme en témoigne notamment le recrutement en cours d’un délégué général adjoint à 60 000 à 70 000 euros annuels. De même, une rémunération des encadrant·es est prévue, quand la norme chez les autres associations est l’engagement de chefs et de cheftaines bénévoles.

« Ils ont des moyens financiers sans commune mesure avec les autres mouvements », s’étonne-t-on au sein des instances du scoutisme français. Interrogé sur ce point, Louis-Auxile Maillard fait savoir que les seuls soutiens financiers sont à ce jour les 18 360 euros de dons promis sur la cagnotte du site. Il indique aussi que la rémunération des encadrant·es se fera aux frais des familles. Un premier camp est annoncé en Bourgogne au début du mois de juillet.