L’Iran a tenté de frapper « sans succès » vendredi 20 mars la base américano-britannique de Diego Garcia, située en plein milieu de l’océan Indien, à 4 000 kilomètres de son territoire, a confirmé une source officielle britannique samedi à l’AFP.

Selon elle, cette tentative infructueuse a eu lieu avant que le gouvernement britannique annonce vendredi soir que les États-Unis étaient autorisés à utiliser certaines de ses bases pour frapper des sites iraniens servant à attaquer des navires dans le détroit d’Ormuz, dans le cadre d' »opérations défensives » déjà annoncées.

Le Wall Street Journal avait rapporté, citant plusieurs responsables américains, que l’Iran avait tiré deux missiles balistiques vers Diego Garcia, mais qu’aucun des deux n’a touché sa cible, l’un ayant connu une défaillance en vol, et l’autre ayant été intercepté par un missile tiré par un navire de guerre américain.

D’après cette même source, il s’agit du « tir de missile le plus long jamais enregistré par Téhéran ». Selon plusieurs analystes, la portée de ces missiles pourrait changer le cours de la guerre puisqu’à 4 000 km de distance, Rome, Athènes ou encore Berlin se trouveront mathématiquement dans leur zone de frappe.

Sollicité par l’AFP, le Pentagone s’était refusé à tout commentaire.

« Attaques irresponsables »

Le ministère britannique de la Défense a lui condamné samedi par la voix d’un porte-parole « les attaques irresponsables de l’Iran », qui « constituent une menace pour les intérêts britanniques et les alliés de la Grande-Bretagne ».

Située sur une île isolée de l’archipel des Chagos, Diego Garcia est l’une des deux bases que le Royaume-Uni a permis aux États-Unis d’utiliser pour des « opérations défensives spécifiques contre l’Iran ».

Londres a confirmé vendredi que les Américains pouvaient en faire usage pour frapper des sites iraniens visant le détroit d’Ormuz, une décision que Londres aurait dû prendre « beaucoup plus rapidement », a fustigé Donald Trump.

La BBC indique que Diego Garcia, la plus grande île de l’archipel des Chagos, abrite une base militaire conjointe des forces armées britanniques et américaines. Son accès est strictement interdit à la plupart des civils. L’île se trouve à environ 1 000 miles (1 609 km) de la terre ferme (la plus proche).

Le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, a accusé le Premier ministre Keir Starmer de mettre « des vies britanniques en danger en autorisant l’utilisation » de ces bases, ajoutant que l’Iran « exercerait son droit à la légitime défense ».

La base de Diego Garcia est stratégique pour les États-Unis, qui y stationnent notamment des sous-marins nucléaires, bombardiers et destroyers.

Le Royaume-Uni a signé en 2025 un accord pour rétrocéder l’archipel des Chagos à l’île Maurice tout en conservent un bail de 99 ans sur Diego Garcia afin de maintenir la base.