L’ouragan Milton s’apprête à toucher la Floride. Il a été catégorisé 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, le niveau maximum. Hier, le Centre américain des ouragans (NHC) l’avait passé au niveau 4, avant de rétropédaler, et de repasser sa catégorie en niveau 5, avec des vents pouvant aller jusqu’à 270 km/h.

Milton, qui arrive après la tempête Hélène (catégorie 2), qui a touché la même région des États-Unis fin septembre et qui a fait au moins 235 morts, sera un “ouragan majeur et dangereux” lorsqu’il atteindra la côte ouest de la Floride dans la nuit de mercredi à jeudi.

L’ouragan se déplace de sud-ouest en nord-est dans le golfe du Mexique. Son passage mardi au large de la péninsule du Yucatan, au Mexique, n’a pas fait de victime, provoquant seulement quelques dégâts matériels.

“Toute la péninsule de Floride est sous une forme soit de surveillance soit d’alerte”, a déclaré mardi Ron DeSantis, gouverneur de cet État du sud-est des États-Unis, le 3e le plus peuplé du pays.

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« Question de vie ou de mort »

Jane Castor, la maire de la ville de Tampa, a déclaré sur CNN : “Je peux dire ceci sans aucune dramatisation, si vous choisissez de rester dans l’une de ces zones d’évacuation, vous allez mourir.” Elle a également ajouté que la ville attend 3 mètres d’eau à certains endroits.

Le président américain Joe Biden s’est lui aussi montré inquiet de la situation : “Vous devez évacuer maintenant, c’est une question de vie ou de mort.”

Signe de la gravité de la situation, la Maison Blanche a annoncé que Joe Biden avait renoncé à se rendre comme prévu en fin de semaine en Allemagne puis en Angola.

À la télévision américaine, le météorologue, John Morales, s’est mis à pleurer en détaillant la situation qui attend la Floride.

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Supermarchés vidés

Sur les réseaux sociaux, plusieurs Français expatriés dans cette région des États-Unis expliquent une différence de traitements et de réactions entre Hélène et Milton. Ils racontent qu’au passage d’Hélène, les habitants de la Floride ont moins pris au sérieux cette tempête que celle qui arrive, ajoutant que des “barbecues ouragan” étaient organisés.

Ils expliquent également que les supermarchés ont été vidés de produits de première nécessité, comme l’eau. Les stations-service se retrouvent également dépourvues de carburant.

En plus des bouchons sur les routes, dans les airs ce n’est pas mieux. Les compagnies aériennes gonflent leurs prix et proposeraient même à ceux qui ont déjà leur billet de le racheter au prix fort s’ils restent sur place, tant les avions sont surchargés.

Selon l’expert météorologique Michael Lowry, “si les pires prévisions se concrétisent pour la région de la baie de Tampa, les submersions côtières provoquées par Milton pourraient être le double de celles observées il y a deux semaines durant Hélène”.

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