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Ce qu’il faut garder en tête
L’objectif initial de Shahezad Contractor en démarrant son entreprise de hamburgers halal était simple : « Je voulais plus d’options halal. »
Aujourd’hui, avec huit sites dans le Nord-Est, il a des rêves bien plus grands pour Burger de cousinla chaîne de restaurants halal qu’il a lancée en 2024.
« Notre objectif est d’être le prochain In-and-Out ou le prochain Shake Shack », a déclaré Contractor à CNBC Make It.
Contractor, 44 ans, est le fondateur et PDG de Cousin’s Food Inc., un groupe de restaurants halal basé à Philadelphie. Outre Cousin’s Burger, Contractor possède également une pizzeria halal, Cousin’s Pizza, et un barbecue halal, Cousin’s Smokehouse and Burgers.
Collectivement, ses restaurants ont généré plus de 4 millions de dollars de revenus en 2025, selon les documents examinés par CNBC Make It.
Selon Contractor, il existe « beaucoup de potentiel inexploité » sur le marché des aliments halal. « Vous n’avez pas besoin d’être musulman pour profiter du halal », déclare Contractor : De nombreuses personnes préfèrent la viande halal en raison de sa « haute qualité et de sa propreté », ainsi que de son traitement plus humain des animaux.
Hormis la franchise de restaurants Halal Guys, il existe relativement peu d’options de restauration halal américaine aux États-Unis, explique Contractor.
Il espère changer cela.
Comment il a commencé
Contractor, qui a grandi à Long Island, s’est lancé dans la restauration presque par accident, dit-il. La technologie a été sa première passion : après avoir obtenu un diplôme en systèmes d’information de gestion à SUNY Old Westbury, il a passé 24 ans à travailler dans l’informatique.
Le tournant s’est produit lorsque son ami Tabish Hoda a demandé à Contractor de participer à son festival de cuisine halal en 2023. Contractor, qui n’a aucune formation culinaire formelle mais cuisine fréquemment pour sa famille et ses amis, a décidé de faire des smashburgers – c’était « la chose la plus simple que je pouvais faire », dit-il.
Il a acheté suffisamment de viande pour nourrir environ 500 clients, espérant avoir des restes. Au lieu de cela, l’entrepreneur a vendu ses stocks à 18 heures ce jour-là. « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il y avait un énorme potentiel » à servir de la nourriture halal à l’américaine, dit-il.
L’entrepreneur a commencé à explorer l’idée d’ouvrir son propre restaurant à Philadelphie, qu’il considérait comme « l’endroit idéal » pour démarrer une entreprise halal en raison de son population musulmane importantedit-il.
Le premier emplacement Cousin’s Burger.
CNBC réussit
Il s’est associé à Rizwan Ahmed, un restaurateur qu’il a rencontré lors du festival halal, pour transformer l’un des restaurants existants d’Ahmed en le premier Cousin’s Burger en 2024.
À partir de là, l’entreprise se développe rapidement. Cousin’s Burger compte actuellement huit emplacements en Pennsylvanie, dans le New Jersey et dans le Delaware.
Sa recette du succès
Contractor attribue la popularité de ses restaurants à trois caractéristiques clés : des ingrédients de haute qualité, des recettes « vraiment simples » et un excellent service client.
Il s’approvisionne en viande chez Prime Halal, une boucherie certifiée halal basée à Philadelphie. « C’est un peu plus cher que ce que l’on trouve chez votre restaurant habituel, mais le goût parle de lui-même », dit-il.
Le smashburger est « de loin » l’élément de menu numéro un chez Cousin’s Burger, dit Contractor, et ils ont réduit la recette à une science : une portion de bœuf USDA Prime Black Angus est écrasée sur un gril plat, assaisonnée avec leur mélange d’épices signature, puis recouverte de fromage blanc américain. Il est servi sur un rouleau de pommes de terre beurré et légèrement grillé et garni de cornichons et de la sauce maison exclusive de Cousin’s Burger.
Un smashburger halal de Cousin’s Burger.
CNBC réussit
Un seul smashburger coûte généralement 7 ou 8 dollars, dit-il – le prix exact dépend de l’emplacement en raison des variations de loyer.
À l’heure actuelle, les coûts de la nourriture « explosent », dit Contractor. « J’adorerais pouvoir vendre un hamburger à 4 dollars, mais c’est tout simplement impossible. Cela n’a aucun sens sur le plan économique. » Le loyer et la main-d’œuvre sont les autres dépenses principales de Cousin’s Burger, selon l’entrepreneur.
Faire un « acte de foi » dans un secteur en pleine croissance
De nos jours, l’entrepreneur est moins impliqué dans les opérations quotidiennes des restaurants. Ses principales responsabilités sont le marketing, les rencontres avec les partenaires commerciaux et « la poursuite du développement de la marque », dit-il.
En tant que seul soutien de famille, qui comprend sa femme et ses deux filles, Contractor dit que quitter son travail informatique « très confortable » pour ouvrir un restaurant lui paraissait un risque énorme. Dans le même temps, il commençait à craindre que l’IA n’affecte sa sécurité d’emploi. Il a donc décidé de faire un « acte de foi » et de lancer sa propre entreprise.
« Construire quelque chose pour vous-même, quelque chose qui peut potentiellement générer de la richesse générationnelle », dit-il, « m’attirait vraiment. »
L’objectif à long terme de Contractor est de faire de Cousin’s Burger une marque mondiale, dit-il. Au cours des prochaines années, il espère ouvrir 50 succursales et s’étendre dans d’autres pays, dont le Canada.
« Je pense qu’il n’y a pas de limites », déclare Contractor. « Nous allons continuer jusqu’à ce que quelqu’un nous dise d’arrêter, ou nous ne pouvons plus le faire. »
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Source : www.cnbc.com
Conclusion : Nous vous tiendrons au courant des prochaines évolutions importantes.
