L’arrêt d’une unité de la centrale thermique a provoqué « un effet domino sur les machines qui étaient en service », et abouti à la déconnexion du réseau électrique national, selon la compagnie d’électricité du pays.

A la tombée de la nuit, La Havane a de nouveau été plongée dans l’obscurité. Cuba a été affectée, samedi 21 mars au soir, par sa deuxième panne de courant nationale en moins d’une semaine, a annoncé le ministère de l’Energie de l’île sous embargo pétrolier américain. « Le réseau électrique national a subi une panne totale. Les procédures de rétablissement sont déjà en cours de mise en œuvre », a écrit le ministère sur le réseau social X. Cette coupure est la septième en près d’un an et demi. Selon la compagnie d’électricité du pays, l’arrêt d’une unité de la centrale thermique de Nuevita, dans le centre de l’île, a provoqué « un effet domino sur les machines qui étaient en service », et abouti à la déconnexion du réseau électrique national.

La production d’électricité à Cuba repose sur un réseau de huit centrales thermiques vieillissantes, dont certaines ont plus de 40 ans d’exploitation, qui subissent de fréquentes pannes ou doivent être mises à l’arrêt pour des cycles de maintenance. Le pays de 9,6 millions d’habitants avait déjà connu une panne générale de plus de 24 heures les 16 et 17 mars. Les coupures de courant de plusieurs heures sont par ailleurs quotidiennes, surtout dans les campagnes.

Cette nouvelle panne générale survient alors qu’un convoi d’aide internationale a commencé à arriver à La Havane cette semaine, apportant à l’île des fournitures médicales, de la nourriture, de l’eau et des panneaux solaires.

Le gouvernement cubain affirme que les sanctions américaines l’empêchent de réparer son infrastructure électrique vétuste, mais des économistes relèvent aussi le sous-investissement chronique de l’Etat dans ce secteur. Depuis plus de deux mois, les livraisons de pétrole en provenance du Venezuela, principal fournisseur de Cuba, sont interrompues et l’administration Trump menace de sanctionner tout pays qui enverrait du pétrole à Cuba. Pour justifier sa politique, Washington invoque une « menace exceptionnelle » que ferait peser Cuba, île caribéenne située à seulement 150 km des côtes de la Floride, sur la sécurité des Etats-Unis.

Cuba accuse en retour Donald Trump de vouloir « asphyxier » l’économie du pays, sous embargo américain depuis 1962 et qui a subi ces dernières années un renforcement des sanctions américaines. Les coupures d’électricité, ainsi que les pénuries alimentaires, de médicaments et d’autres produits de première nécessité attisent la frustration des Cubains. Il y a une semaine, un groupe de manifestants a pris d’assaut le siège du Parti communiste cubain dans une ville du centre de l’île.