SACRAMENTO — Tous les deux ans, des athlètes d’élite participent à les Jeux olympiques, plantes bisannuelles – comme carottes et oignons – produisent des graines et les gens à travers l’Amérique regardent avec consternation et impatience croissante alors que la Californie compte ses bulletins de vote.

Le décompte prolongé est devenu fait autant partie de la campagne électorale dans le Golden State comme publicité mur à mur, des promesses de haut vol et des boîtes aux lettres surchargées gémissant sous le le poids des dépliants de campagne sans fin.

La tabulation — qui peut les dernières semaines après le jour des élections — est le produit, en grande partie, d’un objectif louable : encourager le plus grand nombre de personnes possible à voter.

Californie, qui envoie un bulletin de vote à chaque électeur éligiblese classe parmi les premiers États pour la facilité de ses élections. C’est quelque chose qui mérite d’être célébré. Voter est un moyen d’aider à orienter notre État et notre nation et d’investir, en tant que participant actif, dans leur avenir.

Oui, la démocratie participative !

Malheureusement, le décalage entre le jour du scrutin et les résultats définitifs a donné lieu à toutes sortes de allégations farfelues et infondéescolporté principalement par des républicains cherchant à s’attirer les faveurs des le président Trump qui perd mal en perroquet son bavardage conspirateur.

« Ils maintiennent les élections ouvertes pendant des semaines après le jour du scrutin », a déclaré la Chambre. Le président Mike Johnson a déclaré récemmentsuggérant à tort que la chicane a coûté au GOP trois sièges à la Chambre en La Californie en 2024. « À première vue, cela semble frauduleux. »

C’est beaucoup de… euh, hooey.

Il n’y a pas de tricherie ou de fraude électorale généralisée en Californie. Période. Arrêt complet.

Pourtant, ce genre de fausses déclarations ont profondément entamé la confiance dans nos élections et dans notre une démocratie de plus en plus bancale.

Et s’il était possible de préserver le patrimoine californien ? système de vote convivial tout en accélérant en même temps le dépouillement de ses millions de bulletins de vote ?

Kim Alexander pense qu’il est possible de faire les deux.

« Nous devons arrêter d’expliquer pourquoi cela prend autant de temps et commencer à trouver comment [produce election results] d’une manière plus satisfaisante », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de choses que nous pourrions faire mieux et différemment. Cela demande juste un peu de créativité et de volonté.

En termes simples, « plus le dépouillement des bulletins de vote est long, plus la confiance des électeurs s’érode.»

Alexander, chef du parti non partisan Fondation des électeurs de Californiea passé plus de trois décennies à œuvrer pour rendre les élections nationales plus efficaces, plus transparentes et plus responsables.

Son intérêt pour la politique et la mécanique électorale est né en grandissant à Culver City, où son père était conseiller municipal et maire.

En tant qu’enfant de 7 ans, en poste dans le garage, Alexander avait pour tâche de suivre les résultats de la première campagne de son père, en faisant le total des chiffres lors d’une soirée électorale pendant que sa mère, postée dans la cuisine, appelait le greffier municipal pour obtenir des mises à jour. Même à ce jeune âge, Alexander a appris l’importance d’un processus de totalisation juste et efficace.

Au fil des années, elle a vu la carrière politique de son père être entravée par un charcutier démocratece qui a bloqué tout espoir qu’il avait d’être élu au Congrès ou à l’Assemblée législative en tant que républicain modéré. Elle a pu constater l’influence de l’argent en politique. (Son père lui a dit qu’il refusait les dons assortis de conditions.) Cela a contribué à faire d’elle une réformatrice politique.

Après avoir travaillé comme membre du personnel législatif et effectué un passage chez Common Cause, le groupe de pression pour un bon gouvernement, Alexander a repris la California Voter Foundation en 1994.

En tant que non-combattante politique, Alexander ne dira pas ce qu’elle ressent, et si elle est ces jours-ci plus ou moins optimiste, en regardant les attaques imprudentes contre nos élections venir de l’intérieur de la Maison Blanche. «J’aime me décrire comme une réaliste avec des objectifs élevés», c’est tout ce qu’elle admet.

Il y a de bonnes raisons pour lesquelles la Californie met autant de temps à compter ses bulletins de vote.

Tout d’abord, il y en a beaucoup ; plus que 16 millions d’habitants ont voté lors de la dernière élection présidentielle, plus que la population de tous les États sauf 10. Le vote par correspondance a explosé en popularité et le décompte des bulletins de vote prend plus de temps, car beaucoup n’arrivent qu’après le jour du scrutin. Il existe également un certain nombre de mesures de protection pour prévenir la fraude et garantir un décompte précis. « Nous vérifions toutes les signatures », a déclaré Alexander. « Nous veillons à ce que personne ne vote deux fois. »

Le simple fait d’expliquer ces faits peut contribuer à instaurer la confiance, a-t-elle déclaré. Cependant, cela n’accélérera pas le décompte des voix dans l’État. Voici, a suggéré Alexander, certaines choses qui peuvent :

— Augmenter le financement des 58 comtés de Californie afin d’augmenter l’équipement, le personnel et l’espace nécessaires au traitement des bulletins de vote. Ces dernières années, l’État a demandé aux responsables des élections locales d’en faire de plus en plus sans rembourser leurs frais.

— Éduquer les électeurs et les encourager à déposer leur bulletin de vote plus tôt. Dans cette optique, un système appelé « signez, scannez et partez » permet aux électeurs de retourner leurs bulletins de vote par correspondance en personne dans un lieu de vote désigné. Un programme pilote dans le comté de Placer a révélé que cela réduisait de trois à quatre jours le délai de traitement. Le système pourrait être mis en œuvre dans tout l’État.

— Mieux gérer la base de données des électeurs de Californie, en procédant de haut en bas à Sacramento, plutôt que de laisser les comtés superviser leurs données et les introduire dans le système. Cette approche ascendante crée des retards et des décalages dans le traitement des bulletins de vote.

— Créez des journées « d’échange de bulletins de vote » pour accélérer la livraison des bulletins de vote hors du comté là où ils appartiennent, ce qui permet également de gagner du temps. (En vertu de la loi californienne, les électeurs peuvent retourner leur bulletin de vote n’importe où dans l’État, mais il doit être acheminé vers leur comté d’origine pour être compilé. Ce processus peut désormais prendre plus d’une semaine.)

Le problème, outre les pressions budgétaires constantes, est que l’intérêt pour les mécanismes électoraux – un sujet technique et obscur s’il en est – est épisodique et éphémère. C’est comme s’inquiéter d’un toit qui fuit quand la température extérieure est de 95 degrés et le soleil brille.

Mais même sans que les électeurs réclament à grands cris la lenteur du décompte des voix en Californie, les législateurs devraient agir.

Le gouverneur Gavin Newsom s’est récemment levé pour défendre les « élections sûres et sécurisées » de l’État contre l’un des candidats de Trump. de nombreuses attaques injustifiées. S’il veut peaufiner ses références pour une campagne présidentielle en 2028 – ce que Newsom fait très souvent – ​​une solution serait d’accélérer la diffusion des résultats de ses élections.

De cette façon, le reste du pays ne demandera plus rien en novembre : Qu’est-ce qui se passe avec la Californie?