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Vers 17h30, le policier a fait usage de son arme de service car l’homme, dont l’identité n’est pas encore connue, se montrait « agressif » et menaçait des personnes à l’arme blanche, a indiqué à l’AFP le procureur David Charmatz.

Il a pourchassé plusieurs piétons sur une des artères principales du centre-ville, avant de retenir une femme âgée avec un couteau sous la gorge, a précisé une source policière. C’est alors, selon cette source, qu’un agent municipal a tiré, à une seule reprise, pour le neutraliser.

Abdel, gérant d’un magasin de téléphonie mobile, était à ce moment occupé dans son magasin avec des clients. « J’ai entendu des tirs », relate-t-il sur place à l’AFP. « Je suis sorti et j’ai vu qu’il y avait des flics en cercle. (…) Ils ont commencé le massage cardiaque jusqu’à l’arrivée des pompiers ».

Les secours n’ont pas réussi à réanimer l’homme qui est décédé.

La femme qui a été agressée est légèrement blessée, selon le procureur qui s’est immédiatement rendu sur place.

Aucun autre blessé n’a pour l’heure été rapporté.

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Sang-froid

L’homme décédé était âgé de 20 à 30 ans et ne portait aucune pièce d’identité sur lui. Son corps a été placé sous scellé en vue d’une identification, a déclaré à l’AFP une autre source policière.

Peu avant les faits, selon cette source, il était entré dans un magasin déclarant qu’il allait « faire un carnage sur le marché de Noël », situé à quelques centaines de mètres du lieu où il a été abattu, sans faire d’allusion à un quelconque motif religieux.

En l’état, l’attaque ne semble avoir « aucune dimension terroriste », a toutefois précisé David Charmatz.

Deux enquêtes ont été ouvertes par le parquet de Saint-Étienne, l’une pour comprendre le parcours de cet homme, l’autre pour meurtre au sujet du tir mortel du policier.

« Je salue la réactivité, le professionnalisme, le sang-froid des policiers municipaux qui ont été les premiers intervenants sur site », a salué le maire de Saint-Étienne Gaël Perdriau, qui s’est lui aussi rendu sur les lieux.

« Depuis dix ans que la police municipale est armée à Étienne, c’est la première fois qu’elle ouvre le feu », a-t-il tenu à souligner.

Les policiers étaient munis de caméras piéton et la scène a été filmée par vidéosurveillance, a-t-il encore dit, espérant que cela aide les enquêteurs à retracer la scène.

Le syndicat FO des policiers municipaux stéphanois a témoigné dans un communiqué son « empathie à l’égard de ces agents et plus particulièrement à l’égard de l’agent qui a dû faire usage de son arme de service, dans le cadre de ses missions pour la protection des Stéphanois, avec les conséquences que cela implique ».

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