ROME– ROME (AP) — L’Italie Premier ministre conservateur Giorgia Meloni fait face à un test politique crucial lors d’un référendum de deux jours sur la réforme judiciaire qui commence dimanche, un vote qui s’est transformé en un jugement plus large sur son leadership dans le pays et à l’étranger.

Présentée à l’origine comme une refonte technique du système judiciaire, la réforme a accentué les divisions politiques et unifié l’opposition de centre-gauche, transformant le référendum en une confrontation symbolique contre la force de Meloni, un an avant les élections nationales.

De récents sondages montrent que la course reste trop serrée pour être annoncée, le camp du « non » prenant tardivement de l’ampleur dans un climat polarisé où la participation pourrait s’avérer décisive.

Lorenzo Pregliasco, analyste politique et expert en sondages chez YouTrend, a déclaré que le rejet de la réforme aurait un poids politique important.

« Une éventuelle victoire du « Non » enverrait un signal politique, affaiblissant l’aura d’invincibilité de Meloni, tout en poussant l’opposition de centre-gauche à dire qu’il existe déjà une alternative dans le pays », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

Meloni a d’abord évité de lier trop étroitement son image au référendum, se méfiant du danger qu’une défaite puisse l’affaiblir au niveau national et international.

Elle préside actuellement le gouvernement italien le plus stable depuis des années, après avoir gagné en crédibilité auprès de ses alliés européens en tant que leader charismatique. Une victoire référendaire renforcerait encore davantage son mandat dans son pays, parallèlement à sa position internationale.

C’est pourquoi, à mesure que le vote approchait et que les sondages se resserraient, le Premier ministre italien a changé de stratégie et a pleinement embrassé la campagne du « Oui ».

Meloni a aiguisé son discours, accusant certaines parties du système judiciaire d’entraver le travail du gouvernement en matière de migration et de sécurité, et avertissant que l’échec de l’adoption de la réforme renforcerait les « factions » judiciaires irresponsables et mettrait en danger la sécurité des citoyens.

« Si la réforme n’est pas adoptée cette fois, nous n’aurons probablement pas d’autre chance », a-t-elle déclaré lors d’un occasion de campagne la semaine dernière. « Nous nous retrouverons avec des factions encore plus puissantes, des juges encore plus négligents, des condamnations encore plus surréalistes, des immigrés, des violeurs, des pédophiles, des trafiquants de drogue libérés et mettant votre sécurité en danger. »

Ses sévères avertissements ont suscité de vives critiques de la part des magistrats et du centre-gauche, qui affirment que les réformes porteraient atteinte à l’indépendance judiciaire et porteraient atteinte aux garanties constitutionnelles.

Les analystes estiment que le référendum aura également des implications internationales.

L’alignement de longue date de Meloni avec Le président américain Donald Trumpautrefois politiquement avantageux, est devenu de plus en plus problématique à mesure que sa politique étrangère – en particulier la Guerre américaine et israélienne contre l’Iran – fait face à une désapprobation croissante parmi les Italiens.

« Meloni est confronté à ce que j’appellerais le ‘risque Trump’, qui apparaît trop inféodé au président américain, qui est un leader politique extrêmement impopulaire en Italie et dans le reste de l’Europe et qui suscite beaucoup de méfiance, même parmi les électeurs de centre-droit », a déclaré Pregliasco.

Une défaite au référendum ne forcerait pas Meloni à démissionner – son mandat court jusqu’en 2027 et elle s’est engagée à plusieurs reprises à le terminer – mais pourrait diminuer sa crédibilité au sein de l’Union européenne, où elle est considérée comme un acteur stabilisateur dans un environnement politique souvent instable.

Le référendum se concentre sur des réformes longuement débattues visant à remodeler la structure du système judiciaire italien.

Une mesure clé consiste à séparer les parcours professionnels des juges et des procureurs, en les empêchant de changer de rôle – ce qui est actuellement autorisé mais rarement pratiqué.

Un autre changement majeur concerne le Conseil supérieur de la magistrature, qui supervise la nomination des magistrats et les questions disciplinaires. La réforme propose de le diviser en trois chambres distinctes et de modifier le mode de sélection des membres, en remplaçant les élections internes par des sélections par tirage au sort parmi les juges et procureurs éligibles.

Les affrontements entre dirigeants de droite et magistrats italiens ont ponctué la politique italienne, explosant sous les gouvernements du défunt leader conservateur Silvio Berlusconi, qui était l’un des plus fervents partisans de la réforme judiciaire.

Les partisans soutiennent que les changements moderniseront un système judiciaire notoirement lent et renforceront la responsabilité. Mais les critiques, y compris d’éminents magistrats, affirment que la réforme passe à côté des véritables priorités et menace l’indépendance du pouvoir judiciaire.

Nicola Gratteri, procureur général de Naples et longtemps magistrat anti-mafia, a adressé l’une des réprimandes les plus pointues.

« Je ne pense pas que ce gouvernement ait mis en œuvre les réformes nécessaires pour rendre les procès plus efficaces », a-t-il déclaré à l’AP. « Au lieu de cela, cela a rendu pratiquement impossible la lutte contre les crimes contre l’administration publique et la lutte contre les abus en col blanc et la corruption. »

Alors que les Italiens se préparent à voter, le référendum constitue l’un des événements déterminants moments du mandat de Meloni – un choix qui pourrait remodeler non seulement le système judiciaire mais aussi la trajectoire de son gouvernement, quel qu’en soit le résultat.