« Apparence flatteuse mais trompeuse ». Ainsi le Larousse définit le terme « trompe-l’œil », qui semble parfaitement coller à cette soirée électorale. Ce dimanche 22 mars, à l’issue du second tour des élections municipales en effet, il est difficile de tirer des conclusions claires des résultats, tant chaque camp s’échine à revendiquer la victoire, en fixant ses propres critères de réussite à un an de la présidentielle. Reste alors à analyser les données telles qu’elles sont, et les comparer aux pronostics faits durant la campagne, comme aux objectifs fixés par chaque parti.

Et disons-le d’emblée, les choses sont beaucoup moins limpides que ce qu’affirment les états-majors des formations impliquées. Plusieurs d’entre elles ont de quoi être déçues, même si chacune à plusieurs trophées à agiter pour faire oublier le reste. Alors que les commentaires fusent et que les résultats se consolident, voici ce qu’on peut retenir de ce deuxième tour marqué, rappelons-le, par une participation décevante.

Les cataclysmes ne sont pas ceux qui étaient prévus

Le RN aux portes du pouvoir à Marseille ? Un retour du parti lepéniste à Toulon ? Et si Jean-Michel Aulas, ultra-favori des sondages durant de longues semaines, s’emparait de Lyon ? Après 25 ans de socialisme, le temps de la droite est-il arrivé à Paris ? Ce dimanche soir, rien de tout cela n’est arrivé. Les majorités sortantes ont été confortées à Paris, Lyon et Marseille et Laure Lavalette s’est échouée dans la rade de Toulon. Pour autant, des bascules lourdes de sens ont bien eu lieu, et dans des zones hors des habituels radars médiatiques. Parmi les victimes de ce chamboulement : le Parti socialiste, qui a perdu plusieurs places fortes. Clermont-Ferrand, aux mains du PS depuis 1945, a désormais un maire LR. Brest, socialiste depuis plus de 30 ans, a aussi cédé à la droite. Liévin, gérée par la gauche depuis la Libération, a basculé du côté du RN. Tulle, Issoudun et Cherbourg ont aussi été perdues par le parti d’Olivier Faure, qui n’est pas le seul à essuyer des pertes symboliques. Dans son fief de Pau, l’ancien Premier Ministre François Bayrou, qui ne semblait pas particulièrement menacé dans cette campagne, a été défait sur le fil. Preuve que la foudre ne s’abat pas où on l’attend.

Une bataille des récits à gauche

Dans l’avalanche de commentaires qui suivent les résultats, la guerre des gauches n’a pas tardé à s’ouvrir dans la perspective (déjà) de la présidentielle. Au cœur du sujet, les alliances et la place de La France insoumise dans l’équation électorale. Pour le parti mélenchoniste, les choses sont claires : il s’agit d’une percée sans précédent, en témoignent ses succès à Roubaix ou à Saint-Denis dès le premier tour. Et les résultats du soir préfigurent les rapports de force en vue de 2027. Or, ces victoires masquent (mal) ses échecs, comme à Toulouse ou à Limoges, où LFI avait pourtant réussi à sceller un accord avec le PS, brisant ainsi son ostracisation réclamée par une partie de la gauche. En face, les socialistes soulignent que leurs plus beaux succès, à Marseille ou à Paris, ont été réalisés sans LFI. Et que le parti mélenchoniste reste un repoussoir pour beaucoup d’électeurs, comme le montrent les pertes déplorées par les maires écolos alliés aux insoumis, à Strasbourg ou Poitiers. Au contraire de Lille, où l’alliance entre socialistes et écolos a permis au PS de conserver la ville. « La France Insoumise fait perdre », a réagi Pierre Jouvet, le numéro 2 du PS, soulignant que les échecs de son parti ont été réalisés là où les candidats ont pactisé avec le parti de Jean-Luc Mélenchon. Cette bataille, impliquant une lecture volontairement partielle des résultats, devrait s’intensifier dans les jours qui viennent.

Un RN qui progresse sans triompher

Le parti d’extrême droite se voyait reconquérir Toulon. Il n’en est rien. Nîmes, où Jordan Bardella s’est rendu à plusieurs reprises ces derniers mois, n’est pas plus tombée dans l’escarcelle du Rassemblement national, dans un département où le RN a tout rafflé aux législatives. Le parti lepéniste peut bien applaudir la victoire d’Éric Ciotti à Nice, elle doit davantage à son ancrage local qu’au soutien apporté par le RN. Le président de l’UDR a par ailleurs fait campagne seul, sans recevoir Jordan Bardella ni Marine Le Pen dans la baie des Anges. Alors oui, le RN a bien obtenu des victoires, mais il s’est encore fracassé sur le plafond de verre du front républicain là où il a été érigé. Ses scores dans les grandes villes, en général, le relèguent au rang de spectateur. À Lille, le médiatique Matthieu Valet s’échoue à 7 %, comme Albin Freychet à Limoges. C’est pire à Brest et Clermont-Ferrand, où les candidats lepénistes obtiennent respectivement 4.3 % et 3.6 % des voix. Alors certes, Jordan Bardella a beau souligner que le RN signe « la plus grande percée de toute son histoire », en comptant « plusieurs dizaines de communes » conquises, comme Menton, Castres ou Carcassonne. Ces gains sont réels, mais ils ne suffisent pas à éclipser les vraies déceptions du parti d’extrême droite, dont la plus grande ville administrée par ses soins demeure Perpignan… acquise en 2020. Et les principales mairies de gauche qui ont été renversées ont été obtenues par Les Républicains, qui demeurent le parti le plus implanté sur le territoire.

La claque verte

La formation qui semble le plus souffrir de ces élections municipales est sans nul doute celle dirigée par Marine Tondelier. En un scrutin, les Écologistes ont perdu quasiment toutes les victoires spectaculaires enregistrées en 2020 : Bordeaux, Strasbourg, Besançon, Poitiers, Annecy… Soit des agglomérations de première importance qui n’ont pas résisté au vote sanction. Ce qui s’observe par ailleurs dans des plus petites villes, comme Colombes. Certes, Lyon a résisté (et dans un match très serré) au reflux de la vague verte qui a déferlé sur le pays en 2020, même il s’agissait d’un duel particulier entre le maire sortant et l’iconoclaste Jean-Michel Aulas qui, au passage, réclame un recours et ne s’avoue pas encore vaincu. Et certes, Laurence Ruffin (sœur du député du même nom) permet à la formation écolo de conserver Grenoble, et quelques gains sont à noter du côté de Seine-Saint-Denis, comme à Bagnolet ou Villepinte. Pour autant, Marine Tondelier pourra difficilement faire l’impasse sur le bilan de cette claque électorale, d’autant qu’elle était la moins critique à l’égard des alliances avec La France insoumise, perdantes dans plusieurs configurations. Ce qui ne va pas forcément aider celle qui est déjà candidate à la primaire de la gauche dans les discussions qui vont s’ouvrir avec le PS en vue de la présidentielle de 2027.