ADRIAN MA, HÔTE :

Banksy est l’un des artistes les plus célèbres au monde, connu pour ses graffitis au pochoir, souvent politiques, et qui ont été vendus pour des millions de dollars aux enchères. Ce qui ajoute à cet attrait est que Banksy est resté anonyme jusqu’à présent, semble-t-il, parce qu’une l'équipe éditoriale de journalistes de Reuters a publié une enquête dans laquelle ils prétendent avoir découvert la véritable identité de Banksy. Simon Gardner, membre de l’équipe de Reuters, nous rejoint maintenant pour nous expliquer comment ils ont procédé. Merci beaucoup d’être ici.

SIMON GARDNER : Avec plaisir.

MA : D’accord. Allons droit au but. Parlez-nous de la véritable identité de Banksy. Et nous devrions être clairs ici. C’est votre exclusivité. NPR ne l’a pas confirmé de manière indépendante. Alors qui est vraiment Banksy ?

GARDNER : Eh bien, notre histoire concerne l’artiste, son travail et ses méthodes, ses motivations et son utilisation du pseudonymat. Et nos découvertes sont très variées, et elles incluent la confirmation de son nom de naissance et de l’identité qu’il a adoptée pour se cacher à la vue de tous. Il est donc né Robin Gunningham. Mais l’identité de Robin Gunningham a disparu il y a près de vingt ans. Et ce que nous avons découvert, c’est qu’il avait changé son nom pour devenir le deuxième nom le plus courant au Royaume-Uni, et ce nom est David Jones.

MA : Robin Gunningham a donc légalement changé son nom en David Jones.

GARDNER : C’est vrai.

MA : Il semble donc clair qu’il essaie d’éviter d’être démasqué. Avez-vous contacté directement Banksy ou l’un de ses représentants ?

GARDNER : Oui, absolument. Nous avons été en contact avec eux. Banksy ne nous a malheureusement pas répondu lui-même, mais son avocat a déclaré que Banksy n’acceptait pas que de nombreux détails contenus dans notre enquête soient exacts. Mais il n’a donné aucun détail. En fait, j’espère vraiment que Banksy nous contactera maintenant. J’aimerais lui parler.

MA : Cette enquête, je comprends, a pris des années. Cela a commencé en Ukraine et vous a emmené à Londres et à New York. Qu’est-ce qui vous a conduit, vous et votre équipe, sur cette voie ?

GARDNER : Fin 2022, Banksy a réalisé une série de peintures murales en Ukraine, et l’une d’elles, qui représente un homme âgé se frottant le dos dans une baignoire, a été peinte sur un bâtiment incendié dans un village à quelques kilomètres seulement de l’endroit où j’avais enquêté sur le massacre de Bucha quelques mois plus tôt. Pour moi, c’était un contraste vraiment saisissant. Bucha était horrible. Donc, voir une fresque murale de Banksy peinte quelques mois plus tard, à quelques kilomètres seulement, à quelques kilomètres de là, était vraiment surréaliste pour moi. Et je faisais régulièrement des allers-retours en Ukraine et je devais donc aller vérifier.

MA : Quels sont les principaux indices qui vous ont conduit à votre conclusion ?

GARDNER : Eh bien, nous avons rassemblé des indices et des preuves tangibles, et nous avons examiné les dossiers judiciaires et policiers non divulgués d’une arrestation à New York il y a près de 30 ans, pour avoir falsifié un panneau d’affichage dans le Meatpacking District. Et nous avons pu inclure une photo de ses aveux signés à la police à l’époque dans notre histoire. Et c’était une confession relative à la falsification de ce panneau publicitaire. Nous avons donc pu découvrir sa nouvelle identité en parcourant les archives publiques de tout ce qui concerne Banksy, et nous avons également pu confirmer que David Jones est entré et sorti d’Ukraine en même temps que son partenaire peintre en Ukraine.

MA : Je suis curieux. Découvrir la véritable identité de quelqu’un qui est resté un mystère pendant tant d’années, c’est un peu comme démasquer le Père Noël, vous savez ? Pourquoi se donner autant de mal pour démasquer quelqu’un qui souhaite clairement rester anonyme ?

GARDNER : Certaines personnes pensent certainement que cela devrait rester secret, mais il est l’un des artistes les plus célèbres au monde et une personnalité publique qui a contribué à façonner le discours politique et social. Ainsi, étant donné son énorme popularité et son impact profond sur la culture contemporaine, sur l’industrie de l’art et sur le discours politique international, nous avons conclu que le public a un intérêt légitime à comprendre le fonctionnement des personnalités culturelles. Nous parlons donc de questions de pouvoir, d’accès et de responsabilité. Nous pensons que notre histoire s’ajoute à l’érudition sur Banksy.

MA : Pourquoi l’anonymat a-t-il été si important pour Banksy au fil des années ?

GARDNER : Cela lui a permis de se cacher à la vue de tous et de continuer à diffuser librement ses messages, ses messages politiques, etc., et ses commentaires. Mais je dirais qu’il peut continuer à le faire. Nous avons délibérément caché une multitude d’informations pour empêcher quiconque de pouvoir le retrouver. Le nom de David Jones ne le précise pas beaucoup. Nous n’avons pas précisé où il se trouve au Royaume-Uni, délibérément pour éviter que cela ne perturbe sa vie de famille. Et franchement, il pourrait sortir plus tard dans la journée et peindre comme il le réalité habituellement, et personne n’en saurait rien. Et j’espère vraiment qu’il le fera.

MA : Simon Gardner est journaliste chez Reuters, il fait partie de l’équipe derrière leur enquête sur Banksy. Merci beaucoup de vous joindre à nous, Simon.

GARDNER : Avec plaisir.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON DE KHRUANGBIN, « MARIA TAMBIEN »)

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