Une scène d’à peine 3 minutes qui a marqué les esprits. En 2010, huit ans après l’échec de sa candidature à la présidentielle, Lionel Jospin s’essayait au cinéma. L’homme politique décédé ce lundi 23 mars 2026 apparaît aux côtés de Sara Forestier et Jacques Gamblin dans la comédie Le Nom des gens, dans son propre rôle.

Le film de Michel Leclerc met en scène Bahia Benmahmoud, jeune femme engagée très à gauche qui s’est donné comme objectif de faire changer d’opinion politique les hommes de droite, en couchant avec eux. Lorsqu’elle rencontre Arthur Martin, qui se présente comme l’un des derniers « jospiniste » alors qu’elle le pense presque facho, sa vie bascule.

Un soir, elle décide de surprendre ce dernier en invitant à dîner Lionel Jospin. Lorsqu’il le voit sur le pas de sa porte, Arthur est médusé « Bah alors, vous ne me faites pas entrer ? », l’interroge Lionel Jospin. S’ensuit une scène délicieuse et une réplique devenue culte : « Un jospiniste aujourd’hui, c’est aussi rare qu’un canard mandarin dans l’île de Ré. »

Cette phrase, c’est l’ancien Premier ministre lui-même qui l’a improvisée. Comme l’avait expliqué le réalisateur au Figaro au moment de la sortie du film, Lionel Jospin n’avait accepté d’apparaître dans le film qu’après avoir rencontré ce dernier, six mois après avoir reçu le scénario : « C’est un ami d’ami d’ami qui lui a finalement remis (le scénario) personnellement. Lionel Jospin nous a répondu dans une lettre qu’il trouvait le scénario très amusant mais il ne voulait prendre aucun engagement avant de nous rencontrer. Je lui ai laissé une entière liberté dans ses propos. »

Lionel Jospin, opération promo

Le tournage avait eu lieu sur une journée, dans l’appartement du réalisateur. Il avait fallu quatre prises comme l’avaient raconté Jacques Gamblin et Lionel Jospin au micro d’Europe 1 à l’époque. Le comédien avait expliqué qu’il n’avait pas eu de stress de jouer devant l’ex-Premier ministre, mais d’avoir eu le trac pour le Premier ministre : « C’est une chose d’être habitué aux caméras en affaire politique, c’en est une autre de jouer son personnage dans un film de fiction. J’étais inquiet pour lui, parce que venir une journée sur un tournage, c’est ce qu’il y a de plus difficile. » Ce à quoi Lionel Jospin avait lui répondu « ne pas avoir du tout eu le trac », mais avoir été surpris qu’il faille quatre prises pour quelques minutes seulement.

Malgré la brièveté de la scène dans laquelle apparaît Lionel Jospin, cela ne l’a pas empêché d’être un élément essentiel de sa promotion, bien au contraire. Il était par exemple présent au festival de Cannes en mai 2010, lorsque le film y a été présenté en séance spéciale dans la sélection de la Semaine de la critique.

Il avait expliqué à nos confrères du Parisien alors qu’il s’apprêtait à entrer sur le plateau du Grand Journal aux côtés des acteurs et du réalisateur qu’il n’avait accepté ce rôle qu’à « la condition de pouvoir être dans l’autodérision, dans l’ironie de moi-même ». Il avait également à cette occasion précisé qu’il ne comptait pas « en faire sa vie », même si ses « trois minutes ont été paradisiaques ».

Sorti au mois de novembre 2010 dans les salles obscures, le film a réalisé un peu moins d’un million d’entrées. Il a par ailleurs reçu un excellent accueil critique puisqu’il a été primé à plusieurs reprises : prix du public au festival du film romantique de Cabourg, Valois de la mise en scène et Valois du public au festival du film francophone d’Angoulême, et deux prix aux César où il avait reçu celui du meilleur scénario original pour Baya Kasmi et Michel Leclerc, et celui de la meilleure actrice pour Sara Forestier. Une soirée à laquelle Lionel Jospin était également présent.