Mais que se passerait-il concrètement ? Si la ville de Staten Island était créée demain, elle deviendrait immédiatement la deuxième plus grande ville de l’État de New York. (Population : près d’un demi-million.) Elle conserverait une grande partie de ses lignes de bus, car la MTA est gérée par l’État et Staten Island relève toujours du Metropolitan Transit District. (« Ils ne se séparent pas de que« , a déclaré Husock.) Le ferry, cependant, est exploité par la ville de New York. Il fonctionnerait probablement toujours, mais il pourrait ne pas être gratuit.

Il est possible que les habitants de Staten Island paient individuellement plus d’impôts, mais cela pourrait leur plaire. Les électeurs d’un État indépendant, a déclaré Husock, pourraient choisir de payer davantage pour l’ensemble de services qu’ils souhaitent. un dossier du Bureau indépendant du budget, datant de 2024, estime que les sécessionnistes auraient besoin de combler un déficit budgétaire d’au moins cent soixante-dix millions de dollars. Il a également averti que l’île perdrait les économies d’échelle de New York. Staten Island devrait par exemple renégocier son accord avec Spectrum et Verizon.

En plus de gérer les écoles, Staten Island devrait gérer son propre service d’incendie, la collecte des déchets, les hôpitaux et le déneigement. Mais d’autres villes aussi. « Buffalo est une ville ! » » dit Fosella. « C’est plus petit que Staten Island. Donc clairement, cela peut être fait. Ce n’est pas comme si c’était la fin du monde. »

La police serait un gros point de friction. Sur une Staten Island indépendante, la politique du maintien de l’ordre semble s’inverser. Paul Costello, un résident de toujours, qui était l’un des responsables de terrain de Staten Island pour la campagne Mamdani, m’a dit que les républicains qui poussent à la sécession manqueraient au NYPD. « En tant que personne hypercritique à l’égard du NYPD, c’est probablement la force de police la mieux financée de la planète », a-t-il déclaré. Le budget annuel du ministère l’année dernière était de 5,8 milliards de dollars. « Pour une personne pro-police, ils ont tout ce qu’ils veulent en ce moment », a-t-il déclaré. « En gros, ils disent qu’ils veulent leur mettre un coup de genou, ce pour quoi je suis tout à fait favorable. Mais cela n’a pas vraiment de sens. »

Il existe un modèle utopique de ce que pourrait être Staten Island, et c’est Yonkers. Yonkers, a expliqué Husock, est une communauté ouvrière à prédominance blanche, de deux cent mille habitants, reliée à New York par le Metro-North et les bus, et gouvernée par des démocrates de centre-droit. Il gère sa propre police, ses pompiers et ses écoles. « Je pense qu’ils ont l’envie des Yonkers », a déclaré Husock. « Ils ne deviendront pas Scarsdale, évidemment, mais ils deviendraient Yonkers. »

Tout le monde n’est pas d’accord. « Ce n’est pas une bonne idée », m’a dit Costello. Faire partie de la ville de New York, a-t-il déclaré, signifie que « nous bénéficions littéralement des meilleurs services disponibles pour quiconque dans le pays ». « C’est un vieux sentiment de sécession », a-t-il déclaré, « mais il n’est pas fondé sur la littératie financière. »

Costello, âgé de trente et un ans, a grandi sur la côte nord de Staten Island, a fait ses études secondaires et universitaires sur l’île et vit désormais à St. George, près du ferry. «J’aime Staten Island de tout mon cœur», a-t-il déclaré. Mais chaque fois qu’une sécession survient, on peut avoir l’impression de vivre une guerre civile. « C’est comme si j’étais un gars à la frontière entre l’Union et la Confédération. Et je me dis : ‘Non, je fais partie de la frange qui vit ici et qui est en fait d’accord avec le Nord.’ »