HARARE, Zimbabwe– HARARE, Zimbabwe (AP) — Zimbabwe a arrêté le principal opposant à amendements constitutionnels prévus cela prolongerait le pouvoir du président du pays, âgé de 83 ans, et ferait en sorte que ce poste soit élu par le Parlement et non par le peuple. L’ancien ministre des Finances Tendai Biti devait comparaître devant le tribunal lundi.

Il s’agit de la détention la plus médiatisée à ce jour parmi les critiques de la tentative d’autoriser Président Emmerson Mnangagwa de prolonger de deux ans son mandat, qui doit prendre fin en 2028. Ces derniers mois, la police a interdit les réunions ou arrêté des personnes qui se rassemblaient pour exprimer leur opposition.

Biti dirige le Constitutional Defenders Forum, un groupe qui fait campagne contre les amendements. Le porte-parole du CDF, Jacob Rukweza, a déclaré que Biti et le directeur des programmes Morgan Ncube étaient accusés d’avoir organisé une réunion publique sans en avertir la police. Ils ont été arrêtés samedi à Mutare, dans l’est du pays.

Il n’y a eu aucun commentaire de la part des autorités du Zimbabwe. Mais dans le passé, ils ont rejeté les accusations selon lesquelles ils éroder les promesses démocratiques réforme faite après des décennies de règne par l’ancien dirigeant Robert Mugabe.

Mnangagwaqui est arrivé au pouvoir après un coup d’État militaire populaire contre Mugabe en 2017, a déclaré qu’il démissionnerait à la fin de son deuxième mandat en 2028.

Mais Mnangagwa ne s’est pas publiquement opposé aux efforts de son parti au pouvoir, le ZANU-PF, pour prolonger son mandat. Son cabinet a approuvé la proposition d’amendement en février avant de la soumettre au Parlement, où le parti au pouvoir détient la majorité.

Les changements proposés reporteraient les élections à 2030, permettraient au président d’être élu par le Parlement plutôt que par le vote populaire et prolongeraient le mandat présidentiel et celui des membres du Parlement de cinq à sept ans.

Biti et d’autres critiques affirment que tout amendement prolongeant le mandat présidentiel doit être approuvé par référendum. Mais le ministre de la Justice Ziyambi Ziyambi et les partisans de Mnangagwa affirment que le Parlement peut adopter les changements sans un seul vote, car la limite de deux mandats resterait, même si les mandats seraient plus longs.

L’opposition s’est accrue et des contestations ont été déposées devant les tribunaux. Mais les rencontres physiques sont devenues de plus en plus risquées. Amnesty International a décrit les arrestations comme une « répression croissante de la dissidence pacifique ».

Plus tôt ce mois-ci, Lovemore Madhuku, professeur de droit et figure de l’opposition, a été admis à l’hôpital après avoir été battu par des hommes non identifiés qui, selon lui, étaient des policiers, à la suite d’une réunion du parti sur les changements proposés. La police a nié toute implication, affirmant que le rassemblement avait été interdit.

L’année dernière, les bureaux du groupe de réflexion SAPES Trust ont été incendiés quelques heures avant la tenue d’une conférence de presse par des opposants aux amendements.

Mnangagwa a été réélu lors d’un scrutin contesté en 2023mais des groupes de défense des droits internationaux ont affirmé que le parti au pouvoir avait réprimé les responsables et les partisans de l’opposition.

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