Lionel Jospin, mort dimanche à 88 ans, a, lorsqu’il était Premier ministre, porté de nombreuses réformes. Entre 1997 et 2002, le Pacs, les 35 heures ou encore les emplois-jeunes ont ainsi été adoptés.

« Il restera l’homme des 35 heures, de l’alliance rouge rose vert, du refus de toucher à l’âge de départ à la retraite ». Jean-Luc Mélenchon, à qui Lionel Jospin avait mis le pied à l’étrier en le nommant ministre entre 2000 et 2002, a rendu hommage à l’ancien Premier ministre mort ce dimanche 22 mars et nommé certaines des principales mesures portées par cette figure de la gauche socialiste lors de son passage à Matignon.

Dans un communiqué, Emmanuel Macron a aussi salué un « grand serviteur de l’État qui marqua durablement notre Histoire et changea la France ». « Son action fut ainsi un mélange de pragmatisme, d’idéal, et de progrès », a-t-il affirmé à propos de celui qui fut à la tête du gouvernement entre 1997 et 2002.

Les 35 heures

En 1998, Martine Aubry, alors ministre de l’Emploi et de la Solidarité de Lionel Jospin, présente un projet de loi visant à réduire la durée légale du travail à 35 heures hebdomadaires, avec pour but de lutter contre le chômage.

« Réduire le temps de travail, sans perte de salaire, représente à la fois un progrès économique – susceptible de créer de nombreux emplois – et un progrès social », annonçait Lionel Jospin dans son discours de politique générale en 1997, prenant son poste de Premier ministre en cohabitation avec le président Jacques Chirac.

Le texte est adopté en première lecture par l’Assemblée nationale le 10 février et la durée légale du travail passe de 39 à 35 heures hebdomadaires, sans baisse de salaire. D’autres viendront compléter la loi, si bien que « de 2000 à 2002, la durée de 35 heures devient progressivement la durée travaillée la plus fréquente », explique l’Insee dans un dossier publié en 2019.

« Bon nombre de salariés » continuent néanmoins à travailler entre 36 heures et 40 heures par semaine, précise l’Insee. Mais ils bénéficient alors de jours de réduction du temps de travail (RTT) ou d’une rémunération en heures supplémentaires majorées à partir de la 35e heure.

La CMU

Autre mesure marquante du gouvernement Jospin: la Couverture maladie universelle. Instaurée en 1999, la CMU universalise l’accès à l’assurance maladie, en l’ouvrant aux personnes résidant en France de façon stable et régulière qui n’étaient, jusqu’alors, pas couvertes par un régime de Sécurité sociale.

En 2016, elle a été remplacée par la protection universelle maladie (Puma), qui permet la prise en charge des frais de santé sans rupture de droits, et la CMU-C a été remplacée par la complémentaire santé solidaire (C2S), qui permet aux personnes ayant de faibles ressources de se faire rembourser la part complémentaire de leurs dépenses de santé.

Le Pacs

Le Pacs, lointain précurseur de l’ouverture du mariage aux personnes de même sexe, est aussi l’une des grandes réformes sociétales des années Jospin. Le Pacte civil de solidarité, créé en 1999, est un contrat qui permet à des couples hétérosexuels comme homosexuels d’organiser (et donc de faire reconnaître) une vie commune.

Il a fait l’objet d’âpres débats parlementaires, avec une opposition notamment incarnée par Christine Boutin, qui refusait de « mettre sur le même plan » ce qu’elle appelait « le comportement homosexuel » et « la relation entre un homme et une femme ».

Le Pacs est aujourd’hui choisi par de très nombreux couples. En 2024, 197.200 Pacs ont été conclus, dont 186.800 entre personnes de sexe différent et 10.400 entre personnes de même sexe, contre 251.000 mariages, selon l’Insee.

Emplois-jeunes, parité en politique…

En 1997, la gauche crée également les « emplois-jeunes », des contrats aidés de cinq ans financés en partie par l’État (à hauteur de 80 % du Smic). Ils pouvaient être proposés par les établissements scolaires, la Police nationale, les collectivités territoriales, les établissements publics et les associations, à des jeunes de moins de 26 ans. Ils ont été supprimés en 2002.

La loi sur la parité en politique, celle allongeant le délai de l’IVG de 10 à 12 semaines, l’allocation personnalisée d’autonomie, la loi de modernisation sociale, celle autorisant la mise en vente libre de la contraception d’urgence et le rétablissement du droit du sol ont également été adoptés sous Lionel Jospin.

Cette figure du PS a également œuvré pour le passage du septennat au quinquennat pour le mandat présidentiel et en faveur de l’inversion du calendrier électoral, afin que les élections législatives se tiennent après l’élection présidentielle.

Chef du gouvernement de 1997 à 2002, premier secrétaire du PS de 1981 à 1988 puis de 1995 à 1997, Lionel Jospin s’était aussi présenté sans succès aux élections présidentielles de 1995 et 2002.

Figure reconnue et rassembleuse de la gauche jusqu’au bout, il avait créé le principe de la « gauche plurielle », réunissant dans ses gouvernements des ministres socialistes mais aussi écologistes et communistes. La surprise avait été totale lorsqu’en 2002, il n’était pas parvenu à se qualifier pour le second tour de la présidentielle, laissant Jean-Marie Le Pen en duel avec Jacques Chirac.

Dispersion de la gauche, campagne ratée, montée de l’extrême droite, Lionel Jospin s’était alors retiré de la vie politique, n’intervenant plus pendant des années dans le débat public.