L’ancien responsable de la lutte contre le terrorisme, Joe Kent, s’est affronté lundi avec l’animateur de radio conservateur et personnalité de Fox News, Mark Levin, dans son émission de radio syndiquée, niant les allégations de fuite, rompant avec l’administration Trump sur l’Iran et affirmant qu’Israël « avait forcé le président Trump à entrer dans cette guerre ».

« Je n’ai jamais divulgué aucune information classifiée », a déclaré Kent, alors que Levin le pressait de lui faire part d’informations selon lesquelles il faisait l’objet d’une enquête du FBI pour fuite.

Trois sources proches du dossier ont déclaré à Fox News que l’enquête du FBI sur Kent était antérieure à sa démission.

Kent a également contesté les arguments de l’administration concernant le conflit. avec l’Iran, affirmant « qu’il n’y avait aucune menace imminente venant de l’Iran contre les Américains ».

Kent a démissionné Le 17 mars, en tant que directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC), il a publié une lettre publique affirmant que les États-Unis sont entrés dans le conflit en raison de « la pression d’Israël », une position qu’il a depuis défendue lors de plusieurs apparitions dans les médias.

Kent a soutenu que les renseignements américains ne soutenaient pas la justification par l’administration d’une action militaire en Iran, affirmant que « nous n’avions aucun renseignement indiquant que l’Iran était travailler au développement d’une arme nucléaire« , une affirmation qui va à l’encontre des évaluations citées publiquement par de hauts responsables de l’administration.

La démission de Kent fait de lui le plus haut responsable de l’administration Trump à démissionner à cause de la guerre en Iran, un exemple rare de dissidence ouverte de la part d’un haut responsable de la sécurité nationale. Ses affirmations le mettent en contradiction avec les hauts responsables du renseignement et de la défense qui ont déclaré que l’Iran constituait une menace immédiate.

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« La lettre de démission auto-glorifiante de Joe Kent et ses récents commentaires sont criblés de mensonges. Les plus flagrantes sont les fausses affirmations de Kent selon lesquelles le plus grand État sponsor du terrorisme ne représentait pas une menace pour les États-Unis et qu’Israël a forcé le président à lancer l’opération Epic Fury », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, à Fox News Digital. « En tant que commandant en chef, le président Trump a pris des mesures décisives sur la base de preuves solides démontrant que le régime terroriste iranien représentait une menace imminente et se préparait à frapper les Américains en premier. »

Levin, un ardent défenseur de l’alliance américaine avec Israël et animateur de l’émission du week-end « Life, Liberty and Levin » sur Fox, a contesté à plusieurs reprises les affirmations de Kent tout au long de l’interview d’environ 22 minutes, transformant ce qui avait commencé comme une discussion politique en un va-et-vient pointu sur les renseignements, Israël et la prise de décision de Trump.

Levin a rejeté l’affirmation de Kent selon laquelle Israël aurait poussé les États-Unis à la guerre, la qualifiant de « conspiratrice » et repoussant l’idée selon laquelle un gouvernement étranger pourrait dicter une action militaire américaine.

« Pourquoi créez-vous une idée conspiratrice selon laquelle Israël aurait entraîné le puissant Donald Trump dans la guerre ? » » Levin a demandé dans son émission de radio « The Mark Levin Show ». « N’avez-vous aucun respect pour l’agence de Donald Trump qui a la capacité de prendre ces décisions lui-même ? »

Kent a répondu : « Je crois qu’il a été influencé par une chambre d’écho médiatique et par les Israéliens. »

Kent a également soutenu que « les Israéliens ont forcé le président Trump à entrer dans cette guerre », une affirmation que Levin a repoussée à plusieurs reprises au cours de l’échange.

Kent a décrit ailleurs la décision comme influencée par la pression israélienne.

Kent a soutenu qu ‘«aucun renseignement n’indiquait que l’Iran travaillait au développement d’une arme nucléaire».

En tant que directeur du NCTC, Kent aurait eu accès à des évaluations de renseignement de haut niveau, y compris des rapports sur les menaces et des analyses interinstitutions utilisées pour informer les décideurs politiques de haut niveau. Des responsables de l’administration ont déclaré à Fox News qu’il n’avait pas été inclus dans les discussions entourant le conflit iranien connu sous le nom d’opération Epic Fury.

Levin a répliqué en disant : « Le président est d’accord avec ses propres conclusions. Le directeur de la CIA dit que vous avez tort. »

Lorsqu’on lui a demandé mercredi lors d’une audition au Sénat s’il n’était pas d’accord avec l’évaluation de Kent selon laquelle l’Iran ne représentait pas une menace imminente, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a répondu que oui.

« Je pense que l’Iran constitue une menace constante pour les Etats-Unis depuis longtemps et constitue une menace immédiate à l’heure actuelle », a déclaré Ratcliffe.

Levin a également remis en question la crédibilité de Kent en lui disant : « J’espère que lorsque vous me dites que vous n’avez pas divulgué, vous me dites la vérité. »

Kent a également indiqué que les efforts visant à enquêter sur d’éventuels liens étrangers avec le meurtre de Charlie Kirk et la tentative d’assassinat du président Donald Trump à Butler, en Pennsylvanie, n’avaient pas été pleinement menés.

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« Ce que je sais, c’est qu’il y avait des pistes étrangères que nous n’avons pas eu l’occasion d’examiner. De mon point de vue au Centre national de lutte contre le terrorisme, cela n’a pas été étudié de manière approfondie », a déclaré Kent, faisant référence au meurtre du militant conservateur Charlie Kirk.

Dans d’autres interviews, Kent a souligné les publications publiées sur les réseaux sociaux avant l’attaque et a suggéré que les autorités devraient examiner si des individus en avaient eu connaissance ou avaient proféré des menaces avant les violences.

Levin a demandé à Kent s’il suggérait qu’un pays spécifique, y compris Israël, pourrait être impliqué, mais Kent s’est abstenu de nommer une quelconque nation, disant seulement que les liens potentiels avec l’étranger devraient faire l’objet d’une enquête.

À propos de Thomas Matthew Crooks et de la tentative d’assassinat de Trump à Butler, en Pennsylvanie, Kent a déclaré : « Nous devrions enquêter pour voir s’il existe un lien, en particulier entre l’Iran et l’agent iranien qui a été condamné pour avoir planifié une tentative d’assassinat contre le président Trump. »

Kent a évoqué le cas d’Asif Merchant, un homme condamné par un tribunal fédéral pour avoir tenté d’orchestrer un complot d’assassinat politique lié aux Gardiens de la révolution iraniens.

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Approuvé par Trump lors de deux campagnes infructueuses au Congrès, Kent est devenu une célébrité dans MAGA en grande partie grâce à son opposition aux « guerres sans fin » après la mort de son épouse Shannon Kent dans un attentat suicide en Syrie en 2019.

Kent n’a pas pu être contacté pour commenter.

Tulsi Gabbard, le directeur du renseignement national, n’a pas publiquement commenté les affirmations de Kent et s’est largement remis à l’évaluation de la menace iranienne par le président lors de ses récentes apparitions publiques. On ne sait pas clairement qui a assumé les fonctions de Kent en tant que directeur du NCTC.

Le bureau du directeur du renseignement national et l’ambassade israélienne n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat pour commenter.