L’ancienne star de l’équipe de France sur les pelouses européennes, c’est fini. Antoine Griezmann a signé avec Orlando City à compter du mois de juillet. Il terminera donc sa 10e saison dans son club de cœur, l’Atlético Madrid.

L’attaquant français, champion du monde en 2018, « rejoindra le club en juillet 2026 avec un contrat courant jusqu’à la saison 2027-2028, assorti d’une option pour la saison 2028-2029 », précise le club floridien évoluant dans le championnat nord-américain MLS, dans un communiqué diffusé ce mardi 24 mars.

« Il n’est pas facile de mettre des mots sur ce que je ressens, car ce club est ma maison et vous êtes ma famille », a-t-il indiqué dans un communiqué diffusé par l’Atlético. « Ce fut un parcours incroyable, ponctué de matchs inoubliables, de buts, de joies et d’une passion que seuls ceux qui sont de l’Atleti peuvent comprendre » poursuit-il.

« Mon présent reste rojiblanco jusqu’au dernier souffle de cette saison »

L’arrivée de « Grizou » en MLS était attendue. Le joueur n’avait jamais caché son grand intérêt pour les États-Unis, avec notamment un prisme affirmé pour le basket NBA. Cela faisait plusieurs mois que Griezmann était annoncé avec insistance en MLS.

Clin d’œil de l’histoire, son arrivée outre-Atlantique va coïncider avec le Mondial coorganisé par les États-Unis (11 juin-19 juillet), où les Bleus, qu’il a quittés à la fin de l’été 2024, tenteront d’ajouter une troisième étoile à leur maillot.

Mais il ne s’agissait pas de finir abruptement son histoire d’amour avec l’Atlético, où il restera comme une des légendes des Colchoneros, fort d’un statut de meilleur buteur du club (211 buts à ce jour) acquis en dix ans à promener son élégance, ses inspirations techniques, son jeu en une touche de balle sur les terrains de la Liga et d’Europe.

« Nous avons encore devant nous de nombreuses occasions d’être heureux. Je veux que chaque minute qui me reste ici soit un hommage à ce blason. Le meilleur reste à venir. Nous le ferons comme toujours : ensemble. Mon présent reste rojiblanco jusqu’au dernier souffle de cette saison 2026. Et mon cœur le restera pour toujours », a avancé l’attaquant.

Cap sur la Coupe du Roi et pourquoi pas la Ligue des champions ?

À 35 ans, il a accepté cette saison de ne plus être systématiquement titulaire avec les Rojiblancos, convaincu par l’entraîneur Diego Simeone qui n’a eu de cesse de louer son jeu, ses qualités de buteur et son état d’esprit. En 43 matches toutes compétitions confondues, l’attaquant en est cette saison à 13 buts et 4 passes décisives.

Le Mâconnais peut encore viser plusieurs trophées avec les Colchoneros cette saison : il doit disputer la finale de la Coupe du roi le 18 avril contre la Real Sociedad, son premier club, juste après les quarts de la Ligue des champions face au FC Barcelone, où il a aussi évolué, les 8 et 15 avril. L’objectif est clair pour lui sur cette fin saison : « soulever la Coupe du Roi » et « rêver d’aller le plus loin possible en Ligue des champions ».

Grand artisan du succès en Ligue Europa en 2018, Griezmann n’a pas encore réussi à accrocher de titre majeur avec l’Atlético, échouant en finale de la Ligue des champions en 2016 ou à la deuxième place de la Liga en 2018 et 2019. Orlando, qui n’a remporté qu’un seul match pour quatre défaites depuis le début de saison, ne peut qu’attendre impatiemment l’arrivée de sa star. La MLS aussi.