Un projet de forum des gouverneurs, concocté à la hâte dans les heures qui ont suivi l’annulation du débat de mardi par l’USC, s’est effondré parce que les candidats de couleur qui avaient été exclus de l’événement initialement prévu n’ont pas pu se présenter en personne au studio de KNBC-TV à Universal City, selon plusieurs sources.

Face à la pression croissante selon laquelle ses critères de sélection des débats excluaient tous les candidats de couleur, l’université annulé son débat tard lundi. Mardi matin, le milliardaire Tom Steyer – un démocrate – a proposé d’organiser une confrontation alternative, avec la modération de KNBC. Mais les candidats qui n’avaient pas été invités au débat de l’USC avaient déjà pris d’autres engagements.

« Une grande partie de cela est venue de nulle part : il y a un débat et vous n’êtes pas invité, puis il n’y a pas de débat, et alors peut-être que nous devrions tous sortir et avoir une conversation », a déclaré Kyle Layman, un stratège conseillant l’ancien secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra.

Les responsables de l’USC ont refusé de commenter les développements de mardi – tout comme KABC-TV, l’un des partenaires de diffusion du débat annulé. KNBC n’a pas répondu à une demande de commentaires, mais une personne impliquée dans la planification d’un éventuel débat a déclaré qu’il était impossible d’organiser un tel événement en quelques heures seulement, et également injuste pour les candidats qui avaient fait d’autres projets après avoir été initialement exclus du débat de l’USC.

« Nous avons étudié la possibilité de faire quelque chose. Ce n’était tout simplement pas possible à cause de la logistique de dernière minute. Ce n’était pas réalisable », a déclaré la personne, qui a requis l’anonymat pour parler franchement. « Nous ne pouvions pas rassembler tout le monde ici. »

le réalité que les candidats exclus du débat de l’USC n’aient pas pu trouver le moyen de participer au forum alternatif de mardi soir a toutefois irrité certaines personnes impliquées dans la planification. Becerra, déclare le surintendant. de l’Instruction publique Tony Thurmond, l’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa et l’ancienne contrôleure d’État Betty Yee avaient vivement protesté de ne pas avoir été invités à l’événement de l’USC.

« C’est probablement l’une des dernières opportunités qu’ils ont d’être avec d’autres principaux prétendants de la course, alors pourquoi ne pas profiter de cette opportunité ? » » a déclaré quelqu’un qui a participé aux conversations sur le débat de dernière minute proposé, qui a demandé l’anonymat pour s’exprimer ouvertement. « S’il s’agit avant tout de transmettre votre message aux électeurs, de vous assurer que les électeurs disposent d’autant d’informations que possible et de parler des questions qui comptent, ne voudriez-vous pas saisir toutes les occasions pour le faire ?

« Si vous voulez parler en grand de la transmission de votre message aux électeurs et de l’importance des débats, pourquoi ne pas le faire ? dit cette personne.

Becerra, Thurmond, Villaraigosa et Yee auraient conclu un pacte informel pour ne participer à aucun débat qui ne les inclurait pas tous, ce à quoi Yee a fait référence lors d’une conférence de presse mardi après-midi.

« L’idée selon laquelle aucun des candidats de couleur ne participera à un débat est tout simplement inappropriée pour un État comme la Californie », a déclaré Yee. « Nous devons également obtenir l’engagement de tous les sponsors du débat de nous inclure tous à l’avenir. »

Yee et Thurmond n’ont pas été invités au prochain grand débat télévisé, qui aura lieu le 1er avril à l’Université d’État de Fresno. Becerra et Villaraigosa avaient précédemment confirmé leur présence, selon un communiqué de presse de la Western Growers Assn., l’un des sponsors de l’événement.

Et les quatre candidats de couleur, ainsi que le maire de San José, Matt Mahan, n’ont pas été invités à un débat le 22 avril à San Francisco qui sera animé par KRON-TV et diffusé sur les stations Nexstar Media Group dans toute la Californie.

« Nous n’avons pas besoin de gardiens », a déclaré Mahan dans un communiqué mardi soir. « J’appelle mes collègues candidats à travailler ensemble pour organiser nos propres débats, afin que nous puissions diffuser nos idées pour une meilleure Californie dans tous les coins de la Californie. Laissons les électeurs décider véritablement. »

Le débat abandonné de l’USC allait être organisé par le Dornsife Center for the Political Future de l’institution et co-parrainé par KABC et Univision. Six candidats avaient été invités à participer : le représentant démocrate Eric Swalwell (D-Dublin), l’ancienne représentante du comté d’Orange Katie Porter, Mahan et Steyer ; aux côtés des principaux républicains, du commentateur conservateur Steve Hilton et du shérif du comté de Riverside, Chad Bianco.

Les candidats et les élus ont qualifié de biaisés les critères utilisés pour déterminer la participation au débat, car ils incluaient Mahan, un candidat blanc qui se situe en bas du peloton mais qui est soutenu par des noms notables de la communauté de l’USC. Quelques heures après l’annulation du débat, la campagne de Steyer a cherché à créer un situation alternatif qui inclurait tous les candidats.

« Nous avons essayé de faire ce qu’il fallait en apprenant que le débat avait été annulé à l’USC », a déclaré un membre de la campagne de Steyer qui a requis l’anonymat pour s’exprimer franchement. « Tom a immédiatement dit : ‘Nous pouvons faire quelque chose d’alternatif.’ Les gens veulent entendre les candidats au poste de gouverneur. C’était sur la table. Cela a été offert.

« NBC n’a pas pu attirer tous les candidats ici, mais nous avons essayé », a déclaré cette personne. « Étant donné le peu de temps pendant lequel nous avons essayé de mettre cela en place, cela n’a finalement pas pu se produire car tous les candidats n’ont pas pu se rendre en studio. »

Thurmond, qui était à Sacramento et à Richmond mardi, a rejoint un influenceur politique sur YouTube mardi soir, tandis que Yee a assisté à des événements précédemment programmés avec les démocrates progressistes de la région Est et un groupe de femmes de la région de Los Angeles. Villaraigosa avait prévu d’autres interviews dans son bureau de campagne du Wilshire, Becerra était en voyage et Porter devait animer une diffusion en direct sur son compte Instagram mardi soir.