La crise au Moyen-Orient et le blocage du détroit d’Ormuz provoquent des inquiétudes en Corée du Sud sur les stocks de sacs plastiques, essentiels à partir de résines dérivées du pétrole. Face aux risques de pénurie, les consommateurs font des achats paniques et le gouvernement appelle à réduire la consommation d’énergie.

La guerre au Moyen-Orient commence, mercredi 25 mars, à avoir des effets concrets sur la vie quotidienne des habitants en Asie. Cela ne concerne, d’ailleurs, pas uniquement la hausse du prix de l’essence. En Corée du Sud, les habitants craignent notamment une pénurie de sacs-poubelle.

Certains consommateurs commencent dès lors à paniquer et à vider les rayons de leurs supermarchés. Les clients se ruent ainsi sur les sacs-poubelle et toutes autres types de sacs ou de pochettes en plastique.

Pour l’instant, il n’y a officiellement pas de pénurie. L’inquiétude vient, néanmoins, directement des professionnels du secteur. La Fédération coréenne des industriels du plastique a expliqué que les géants de la chimie avaient annoncé à leurs membres qu’ils allaient devoir réduire, voire interrompre, les livraisons de résines synthétiques.

Ces résines sont notamment essentielles à la fabrication des sacs en plastique. Cette situation est une conséquence directe du conflit au Moyen-Orient et du blocage du détroit d’Ormuz, la Corée du Sud étant dépendante entièrement du pétrole importé, dont plus de 60% transitent normalement par le détroit d’Ormuz.

Il en va de même pour les dérivés du pétrole, notamment le naphta. Ce produit liquide, issu de la distillation du pétrole, constitue la base des résines utilisées dans la fabrication de la majorité des plastiques sur la planète. La logique pour les consommateurs inquiets de la crise est donc simple : si le pays commence à manquer de pétrole, il risque également de manquer de sacs plastiques.

De son côté, le gouvernement sud-coréen souhaite avant tout que le pays réduise sa consommation de pétrole. Les réserves existent, mais plus le blocage du détroit d’Ormuz s’éternise, plus la situation devient compliquée. Le président sud-coréen a appelé, mardi 26 mars 2026, la population à économiser au maximum l’énergie, car le pétrole et le gaz naturel en provenance du Golfe Persique servent également à produire de l’électricité.

Le gouvernement recommande ainsi de prendre des douches plus courtes, de n’utiliser l’aspirateur que le week-end et de ne pas laisser son téléphone en charge toute la nuit. Il est également conseillé de limiter l’usage de la voiture. Pour les agents des administrations publiques, ces mesures sont d’ailleurs obligatoires : ils doivent laisser leur véhicule au garage au moins un jour par semaine.

Ces « achats paniques » de sacs plastiques ne se produisent pas encore ailleurs en Asie, mais des phénomènes similaires apparaissent. Au Japon, par exemple, certains consommateurs ont commencé à stocker beaucoup de papier toilette.

Le gouvernement a été dans l’obligation de rassurer la population, en expliquant que la chaîne de fabrication de papier toilette n’était pas directement concernée par la guerre au Moyen-Orient. Il s’agit essentiellement de productions locales utilisant du papier recyclé.