En novembre 1936, la bataille de Madrid est le plus violent épisode de la guerre d’Espagne. Malgré ses 30 000 hommes, Franco échoue à prendre Madrid d’assaut. Il ordonne alors de bombarder la ville, dans le but de terrifier la population civile et de la pousser à se rendre. Mais la capitale assiégée, tenue par les républicains, ne se rend pas. Cette victoire défensive, hautement symbolique, est la première victoire majeure des républicains dans le conflit. Ils la doivent en grande partie à l’aide apportée par des étrangers : d’abord celle, depuis juillet 36, d’immigrés italiens ou allemands qui ont fui le fascisme dans leur propre pays, parmi lesquels de nombreux juifs. Puis en novembre 36, dès le lendemain de l’offensive sur Madrid, une nouvelle se répand chez les Républicains : « Llegan los Rusos ! » (les Russes arrivent !). En réalité, il s’agit des premières Brigades internationales, accompagnées des premières armes soviétiques.

A lire

Mercedes Yusta Rodrigo, François Godicheau et Pierre Salmon, La guerre d’Espagne. 1936-1939. La démocratie assassinée, éditions Tallandier