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C’est à la une du journal : un feu vert pour la ferme aquacole. Au Verdon-sur-Mer (Gironde), mercredi 25 mars, l’avis du rapport d’enquête fait débat. « Je n’étais pas tout à fait favorable pour ça. Je crains la pollution, je crains que ça déstabilise les sols parce qu’ils vont puiser beaucoup d’eau dans les nappes phréatiques », partage un passant. « Même si ce sont des emplois spécifiques, ça va créer aussi un certain dynamisme dont on a besoin et qui a disparu depuis longtemps », estime une femme.

Un an déjà que le projet suscite la polémique et rassemble dans la rue des habitants d’ici et d’ailleurs. En cause, à deux pas de l’estuaire de la Gironde, une immense usine à saumon : 24 bassins d’eau douce pour produire 3 millions de saumons. Pour ses dirigeants, le projet doit permettre à la France de sortir de l’importation du saumon dans nos assiettes. « Notre projet, c’est 5 % de la consommation nationale de saumon, qui est de 200 000 tonnes. Donc on prévoit de produire 10 000 tonnes de saumon au Verdon-sur-Mer et de produire localement pour un saumon né, élevé et transformé en France uniquement pour le marché local », explique Frédéric Carlier, chef de projet Pure Salmon France.

le compte-rendu d’enquête salue aussi la création de 250 emplois directs. Le maire tout juste réélu s’en félicite. « Un maire n’a pas le droit de laisser passer un truc comme ça, dans la mesure où toutes les conditions de sécurité, environnement, etc., sont réglées », commente Jacques Bidalun, maire (Sans étiquette) du Verdon-sur-Mer.

Mais pour les opposants, impossible d’évaluer les risques à venir, notamment la pollution des eaux. « On est exactement dans un cas où il est impossible scientifiquement de prouver que sur 50 ans — parce que c’est 50 ans de pompage — il n’y aura pas d’impact, et dans ce cas-là c’est le principe de précaution qui doit s’appliquer. Tout le monde peut comprendre ça », lance Marc Porcheron du collectif La Fraie sauvage (Gironde). Ce sera maintenant au préfet de trancher pour un démarrage des travaux en fin d’année ou début d’année prochaine.