Le National Transportation Safety Board déterminera ce qui n’a pas fonctionné avant L’accident de dimanche qui a tué les deux pilotes et blessé des dizaines d’autres. L’un des deux contrôleurs aériens en service cette nuit-là a autorisé le camion de pompiers à traverser la piste. juste 12 secondes avant l’avion transportant 76 personnes a atterri. Ses appels frénétiques quelques instants plus tard pour que le camion s’arrête n’ont pas empêché la collision.

Il y aura presque certainement plusieurs facteurs qui ont contribué à l’accident, car le système aéronautique a mis en place de nombreux niveaux de précautions pour aider à réduire les risques qu’un tel événement se produise. Les enquêteurs commencent tout juste à interroger toutes les personnes impliquées, à examiner l’épave et à tester tout ce qui aurait pu jouer un rôle. L’avion mutilé était en train d’être transféré dans un hangar sécurisé Mercredi pour un examen plus approfondi.

Voici ce qu’il faut savoir sur le système de surveillance de surface censé aider les contrôleurs à suivre les avions et les véhicules au sol, ainsi que sur les feux d’avertissement intégrés aux voies de circulation et aux pistes qui sont censés signaler lorsqu’un avion atterrit ou décolle.

Les systèmes de suivi de surface ont évité de nombreux accidents

LaGuardia est l’un des 35 principaux aéroports du pays dotés de systèmes de détection de surface aéroportuaire connus sous le nom de ASDE-X qui combinent les données radar avec les informations provenant des transpondeurs à l’intérieur des avions et des véhicules terrestres ainsi que d’autres données pour créer un affichage dans la tour montrant aux contrôleurs où se trouvent chaque avion et véhicule. Le système déclenchera également une alarme dans la tour lorsqu’il anticipera une collision potentielle.

L’automne dernier, le NTSB crédité ce système d’avertissement en empêchant un jet privé de percuter un avion de Southwest Airlines sur une piste de San Diego en août 2023. Cette alarme a attiré l’attention des contrôleurs à temps pour empêcher les avions d’entrer en collision même s’ils est arrivé à moins de 100 pieds les uns des autres.

Le système a également été crédité de garder un avion JetBlue de heurter un autre avion traversant une piste à Boston en 2023, et il a été salué dans de nombreux autres rapports du NTSB au fil des décennies depuis sa création à la fin des années 1990. Un système antérieur remonte aux années 1980.

La tragédie aérienne la plus meurtrière jamais connue s’est produite lorsque deux Boeing 747 se sont heurtés sur une piste d’atterrissage à Tenerife, en Espagne, en 1977, tuant 583 personnes. En 1991, près de trois douzaines de personnes sont mortes lorsqu’un avion en train d’atterrir a heurté un autre avion qui s’apprêtait à décoller sur une piste de l’aéroport international de Los Angeles.

Seuls les aéroports américains les plus fréquentés ont reçu le coûteux système ASDE, mais la Federal Aviation Administration est en train d’installer une version moins coûteuse dans 200 autres aéroports au cours des prochaines années. Ce système est déjà en place dans 54 aéroports et constitue l’un des nombre de mesures la FAA a pris dans le cadre de son objectif pour éliminer les incursions sur piste et collisions.

Mais la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a déclaré que le système ASDE n’avait pas réussi à déclencher l’alarme à LaGuardia avant l’accident de dimanche, car il avait du mal à le prédire.

Le camion de pompiers n’avait pas de transpondeur qui aurait envoyé plus de données

L’une des préoccupations soulevées par Homendy est que le camion de pompiers et les autres véhicules d’urgence de LaGuardia manquent de transpondeurs qui fourniraient des informations plus précises au système sur lequel s’appuient les contrôleurs. Elle a déclaré que certains autres aéroports avaient ces transpondeurs dans leurs véhicules.

La FAA a encouragé les aéroports à installer ces émetteurs et a proposé de les aider à les payer, mais l’agence a déclaré qu’elle n’avait aucun détail sur leur fréquence. Même sans émetteur, le système ASDE suit toujours chaque véhicule traversant l’aéroport avec un radar.

Homendy a déclaré que le nombre de véhicules d’urgence garés sur la voie de circulation dimanche – ils étaient en route pour aider un avion d’United Airlines qui avait signalé une odeur étrange rendant les agents de bord mal à l’aise – rendait difficile pour le système de prédire une collision potentielle.

Rick Castaldo, qui a aidé à concevoir et à installer les systèmes ASDE au cours de sa carrière à la FAA avant de prendre sa retraite, a déclaré que le système est plus efficace pour prédire les collisions potentielles lorsque des véhicules ou des avions sont en mouvement. Son ordinateur ne peut pas prédire ce que fera un véhicule arrêté, et le camion de pompiers n’a commencé à traverser la piste dimanche qu’après avoir obtenu l’approbation du contrôleur 20 secondes avant l’accident.

Ainsi, même si le système avait déclenché une alarme, celle-ci ne serait peut-être pas arrivée beaucoup plus tôt que lorsque le contrôleur a crié : « Stop, stop, stop, camion 1. Stop, stop, stop. Stop, camion 1 », neuf secondes avant l’accident.

Castaldo a déclaré qu’au début, les responsables du développement du système étaient préoccupés par un trop grand nombre d’alarmes intempestives qui auraient pu conduire les contrôleurs à ignorer les avertissements, alors « ils ont simplifié les alertes afin que vous les receviez juste à temps pour lever les yeux et voir l’accident ».

Les feux d’avertissement de piste signalent quand ne pas traverser

Même si le contrôleur a autorisé le camion de pompiers à traverser la piste, lumières encastrées dans le trottoir de la voie de circulation aurait dû s’allumer en rouge pour avertir le conducteur que l’avion d’Air Canada atterrissait. L’expert en sécurité aérienne Jeff Guzzetti a déclaré que le conducteur « aurait dû savoir qu’il ne fallait pas traverser, même si le contrôleur lui avait dit de traverser, car les feux d’état de la piste étaient rouges – clignotants rouges ».

Mais le chauffeur du camion de pompiers et le contrôleur étaient également probablement distraits à ce moment-là par l’appel d’urgence de l’autre avion. Mike O’Donnell, qui a supervisé les programmes de sécurité de l’aéroport et les enquêtes sur les accidents pendant une grande partie de ses 17 années à la FAA, a déclaré que les radios du camion auraient probablement diffusé des communications avec les pompiers de New York alors que les premiers intervenants tentaient d’atteindre rapidement l’avion de United.

Homendy a déclaré qu’il semble que les feux de piste fonctionnaient, même si les enquêteurs devront les examiner et les tester pour le vérifier. Les feux s’appuient sur les données du système ASDE pour indiquer quand les avions atterrissent ou décollent sur une piste, et ils sont en place dans 20 aéroports.

O’Donnell a déclaré qu’aucun de ces systèmes n’est conçu pour être absolu. Il a déclaré que chacun de ces systèmes, ainsi que d’autres mesures de sécurité, sont conçus pour réduire le risque d’accident – ​​mais qu’aucun élément ne pourra empêcher chaque catastrophe.

« Ce n’est qu’un des nombreux niveaux conçus pour réduire le risque d’incursions », a déclaré O’Donnell, qui est maintenant président de sa propre société de conseil. « C’est un cadre plus large. Il y a d’autres choses. Il y a des procédures. Il y a de la communication. Il y a la prise de décision. Tous ces autres niveaux sont également là. »

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