L’armée républicaine souffre d’un déséquilibre matériel, notamment dans le domaine aérien. Le général Franco, désormais chef incontesté du camp des insurgés, choisit d’avancer lentement, de consolider chaque position et d’épuiser l’adversaire dans une guerre d’usure. Avec aussi un objectif politique de « nettoyage », d’épuration, de ce qu’il appelle l’anti-Espagne ». Toujours avec le soutien militaire des forces de Hitler et de Mussolini, notamment de leur redoutable force aérienne.

L’attaque la plus tristement célèbre de l’année 1937, et sans doute de toute la guerre d’Espagne, est celle qui touche Guernica, une petite ville basque sans défense stratégique majeure, qui en quelques heures va devenir à ses dépens le laboratoire de la guerre totale et, par sa médiatisation, le symbole de sa radicalité.

A lire

Mercedes Yusta Rodrigo, François Godicheau et Pierre Salmon, La guerre d’Espagne. 1936-1939. La démocratie assassinée, éditions Tallandier