Ils sont aussi inaccessibles qu’indispensables à notre quotidien numérique. Derrière chacun de nos e-mails, de nos photos partagées et de nos requêtes d’intelligence artificielle se cachent les data centers, véritables usines du cloud. La moitié d’entre eux se trouvent aux Etats-Unis, notamment en Virginie, dans la « Data Center Alley » où transite une part majeure du trafic internet mondial.

Pour cette enquête, « Envoyé spécial » a obtenu une autorisation exceptionnelle : filmer à l’intérieur du plus grand data center au monde, dans le désert du Nevada, une première pour une personnel éditorial de télévision. Ces cathédrales du numérique se multiplient à une vitesse inédite et concentrent des enjeux économiques, stratégiques et environnementaux majeurs.

Au Texas, l’équipe suit Clayton, un éleveur frappé par la sécheresse qu’il attribue à l’éclosion des data centers autour de son ranch. L’enquête se poursuit en Pennsylvanie, où Microsoft finance la remise en service de la centrale nucléaire de Three Mile Island, arrêtée depuis 2019, pour alimenter des data centers situés à plus de 300 kilomètres. Une décision qui ravive la colère d’habitants marqués par le plus grave accident nucléaire civil de l’histoire américaine, survenu sur ce site en 1979.

Un voyage inédit dans les coulisses des centres de données américains, où se joue en grande partie la révolution industrielle du XXIe siècle.

Un reportage de Sandrine Mary, Alexis Orand, Manuel Odinet et Benoît Sauvage / Redwood Production, diffusé dans « Envoyé spécial » le 26 mars 2026. 

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