La marine mexicaine a annoncé jeudi avoir activé une opération de recherche et de sauvetage dans le Caraïbes pour localiser deux voiliers transportant de l’aide humanitaire à Cuba après que les navires ne soient pas arrivés à La Havane comme prévu.

Dans un communiqué, la marine a indiqué que les deux bateaux avaient quitté Isla Mujeres, dans l’État caribéen mexicain de Quintana Roo, la semaine dernière, à destination de La Havane avec à leur bord neuf membres d’équipage de nationalités différentes.

Les navires devaient arriver entre le 24 et le 25 mars, mais il n’y a eu aucune communication de leur part ni aucune confirmation de leur arrivée, a indiqué la marine.

Les deux bateaux disparus font partie d’un effort d’aide populaire plus large en faveur de Cuba, à court d’énergie, qui souffre de pannes d’électricité prolongées et d’une crise économique qui s’aggrave après la crise. Les États-Unis ont renforcé leur embargo sur le pétrole et d’autres biens. Un autre navire du convoi est arrivé mardi à La Havane.

Des bénévoles en Mexique la semaine dernière, des bateaux ont été chargés de riz, de lingettes pour bébé, de haricots, de lait maternisé, de médicaments et d’autres fournitures dans le cadre du « Convoi Nuestra America », une initiative non gouvernementale visant à acheminer de la nourriture, des médicaments et des biens énergétiques vers l’île.

« Les capitaines et les équipages sont des marins expérimentés et les deux navires sont équipés de systèmes de sécurité et d’équipements de signalisation appropriés », a déclaré un porte-parole du convoi dans un communiqué à Reuters. « Nous coopérons pleinement avec les autorités et restons confiants dans la capacité des équipages à atteindre La Havane en toute sécurité. »

Le Mexique a également établi des contacts avec des centres de coordination de sauvetage maritime en Pologne, en France, Cuba et des Etats-Unis, ainsi que des représentants diplomatiques des pays d’origine des personnes à bord, a indiqué la marine.