Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, le prix du plastique a bondi, mettant sous tension l’ensemble de la filière et des milliers d’emplois. Omniprésent dans l’économie, le plastique pourrait bientôt entraîner des hausses pour les consommateurs et exacerber les risques de pénuries.

Après les engrais, après l’aluminium, les inquiétudes se portent maintenant autour du prix du plastique. La journée du samedi 28 mars marquera le premier mois du conflit et nous n’en finissons plus de mesurer les effets de la guerre au Moyen-Orient. Depuis le début de la guerre, les prix des matières plastiques, dérivées du pétrole, ont bondi de 40% ! À tel point que Plastalliance, le syndicat européen des métiers du plastique, alerte : c’est une crise sans précédent depuis les années 70.

Pour le moment, le consommateur, comme vous et moi, ne voit pas les hausses de tarifs, car la plupart des industriels qui utilisent ces matériaux travaillent avec des stocks achetés avant le début du conflit, mais la pression monte. En mars, le prix du naphta — ce mélange d’hydrocarbures issu de la distillation du pétrole, utilisé comme matière première pour de nombreux plastiques — a bondi de 60%.

Le plastique est partout. D’abord dans de nombreux emballages… Pour vous dire, les emballages captent à eux seuls environ 40% de la production de plastique. Au-delà du naphta, le prix du polyéthylène, qui sert à produire des films plastiques ou encore des bouteilles, est passé de 1 400 euros la tonne à quasiment 2 000 euros en quelques semaines. Autant vous dire que cette évolution va se répercuter à un moment ou à un autre. Nous allons payer quelques centimes de plus notre bouteille d’eau. En réalité, presque toute l’industrie est sous tension. Du plastique, on en trouve dans les voitures, les avions, les équipements de la maison, l’électroménager, autour des câbles électriques, dans les matériaux de construction, dans les dispositifs médicaux aussi… Il y en a absolument partout !!

La perspective de voir apparaître des pénuries va dépendre de la durée du conflit, mais dans certains pays, en Asie, certains font déjà des réserves de sacs plastiques ! Selon les professionnels du secteur, en Europe, il y a déjà, ici et là, des tensions de livraison sur certains matériaux, du côté des fabricants de fenêtres, d’isolation notamment. Des craintes vont donc peser sur les emplois. En France, la filière plastique compte 3 000 entreprises, surtout des TPE. C’est 700 000 emplois. Au niveau européen, ce sont plus d’1,5 million d’emplois qui dépendent du plastique ! De quoi nous inciter à trouver des alternatives. Certes, il faudrait accélérer les possibilités de recyclage ou remplacer le plastique par d’autres matériaux, sachant qu’il n’est pas toujours bon pour notre santé. Mais, hélas, cela ne se fait pas en un claquement de doigts !