Le pétrolier de type Suezmax « Altura » a été victime d’une attaque majeure en mer Noire, jeudi 26 mars. Le tanker a été touché par une violente explosion, alors qu’il se trouvait à environ 18 milles nautiques (33 km) de l’entrée du détroit du Bosphore, près d’Istanbul, en Turquie.

L’Altura, identifié comme faisant partie de la « flotte fantôme » russe, fait l’objet de sanctions de l’Union européenne et du Royaume-Uni.

Au moment de l’attaque, survenue juste à l’extérieur des eaux territoriales turques, le tanker transportait environ 140 000 tonnes de pétrole brut (1 million de barils) en provenance de Novorossiysk, dans le kraï de Krasnodar en Russie.

Les 27 membres d’équipage, tous de nationalité turque, sont sains et saufs. Mais selon la chaîne de télévision NTV, la violente explosion a endommagé le pont, la passerelle et la salle des machines, provoquant une voie d’eau.

D’après la même source, le pétrolier endommagé a été pris en charge par des remorqueurs des garde-côtes. Selon le ministre turc des Transports et des Infrastructures, l’attaque a été perpétrée par un drone de surface naval.

Près d’une zone de navigation ultra-fréquentée

Bien que les forces ukrainiennes aient mené de multiples attaques contre la flotte fantôme en mer Noire, l’Ukraine n’a pas officiellement revendiqué cette dernière attaque. Selon le Kyiv Independent, le navire faisait route vers Istanbul. D’après les services de renseignement militaire ukrainiens, il transporte régulièrement du pétrole russe vers l’Inde et la Géorgie.

Dans un communiqué, le ministère turc des Affaires étrangères a indiqué que l’Altura bat pavillon sierra-léonais et est exploité par des sociétés turques. Le porte-parole du ministère a déclaré que la Turquie se réservait le droit de prendre les mesures nécessaires, dans le cadre du droit international, pour protéger ses intérêts et activités économiques dans la région.

L’attaque s’est produite très près des côtes turques et d’une zone de navigation ultra-fréquentée. Une marée noire à cet endroit serait une catastrophe majeure pour la mer de Marmara et le Bosphore.

La chaîne d’information saoudienne Al-Arabiya rappelle qu’à la fin 2025, les tarifs d’assurance maritime avaient augmenté après que des drones navals ukrainiens ont touché des pétroliers à destination de la Russie en mer Noire, ce qui incitait Moscou à menacer de représailles, et la Turquie, membre de l’OTAN, à appeler au calme.