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On le sait, les touristes étrangers aiment fréquenter les boutiques de luxe. Mais le dernier endroit branché où vous pouvez les croiser, c’est au rayon crémerie des grands magasins. Tous veulent ramener du « French butter » à la maison. « On profite d’être ici pour les goûter et surtout les ramener chez nous », confie un touriste. « Il y a plein de parfums, ça n’existe pas au Pérou, des beurres parfumés, je veux essayer », indique une touriste péruvienne. « Je les connais déjà mais je veux les ramener aux Philippines pour que mes parents les goûtent », explique une autre femme.

Le beurre français exposé comme un produit de luxe avec un rayon géant, plus de 200 références, entre 3 et 15 euros la plaquette et même une dégustation en anglais, bien sûr. « Depuis 2-3 ans, on a eu une augmentation de plus de 200 % des ventes. On arrive sur des années records. On a effectivement vendu l’année dernière plus de 700 000 plaquettes de beurre. Donc on peut dire que sur certaines journées, on vend presque trois beurres par minute », détaille Marine Ménager, acheteuse à La Grande Épicerie.

Évidemment, le beurre français n’a pas attendu les réseaux sociaux pour être bon. Mais c’est sur la toile que cette folie du « French butter » est née. On y trouve des conseils aussi pour qu’ils survivent au voyage retour. Le secret : la mise sous vide pour éviter que les bactéries se développent, puis le congélateur à l’hôtel et le faire voyager en soute. Les grands gagnants : les producteurs de beurre haut de gamme, comme la coopérative normande Isigny Sainte-Mère, mondialement connue. Ici, Norbert Constant, le maître beurrier, surveille la maturation du beurre, sa couleur et son parfum. Ce qui fait la différence pour lui, c’est le mode de pâturage. « Nos vaches sont dans les marais huit mois dans l’année, donc ça apporte une qualité exceptionnelle à notre lait, qui permet d’avoir une crème exceptionnelle », confie-t-il.

60 % de la production part à l’export. Beaucoup de touristes viennent aussi le choisir sur place quand ils visitent la Normandie. « Il est beaucoup plus crémeux et je ne mangerai sûrement pas notre beurre anglais à la petite cuillère », reconnaît une touriste. Ce super ambassadeur de la gastronomie française plaît aux touristes, mais nous restons quand même les plus gros consommateurs mondiaux avec en moyenne 8 kilos de beurre par an et par habitant.