Les réseaux sociaux ont eu leur « Big Tobacco » moment cette semaine, lorsqu’un jury de Los Angeles a déclaré Meta et Google responsables du préjudice causé à une adolescente présentant des caractéristiques addictives.

Le verdict était important, montrant comment les avocats des plaignants peuvent contourner l’article 230, qui protège les plateformes de toute responsabilité pour ce que les utilisateurs publient.

Mais les gens oublient quelque chose à propos du moment Big Tobacco : Big Tobacco n’a pas disparu. L’industrie s’est tournée vers le vapotage et les sachets de nicotine. Les cigarettes sont devenues moins populaires grâce à un changement sociétal et à une plus grande prise de conscience de la nocivité des produits. Les poursuites judiciaires, qui ont imposé des avertissements sur les cigarettes des décennies trop tard, ont eu peu d’impact.

Certains signes indiquent que les médias sociaux se dirigent vers un quasi-compte similaire. L’Australie, par exemple, a déjà interdit à toute personne de moins de 16 ans d’utiliser les médias sociaux. la communication organique par de vraies personnes est en déclin, remplacée par l’IA et le contenu de « créateur » semi-professionnel qui ressemble plus à la télévision qu’aux débuts de Facebook. Et les discussions en petits groupes sont le lieu où de vraies conversations ont lieu (même les rencontres en ligne bougent à nouveau IRL).

Le monde nous offrira toujours des vices et certains auront du mal à s’en tenir à l’écart. (D’ailleurs, les cigarettes à l’ancienne font leur grand retour.)

Mais toute une génération a grandi avec les médias sociaux et a développé des tissus cicatriciels et des mécanismes d’adaptation à la technologie, ce qui signifie que leurs enfants savent désormais comment des logiciels sournois peuvent apprendre leurs habitudes et pirater leur cerveau. Cela ne veut pas dire qu’ils ne l’utiliseront pas.