BOGOTA, Colombie — Les 69 membres des forces de sécurité morts dans un accident d’un avion militaire en Colombie ont été honorés vendredi à travers leurs photographies, disposées devant l’autel d’une église lors d’une cérémonie solennelle organisée dans la capitale, Bogota.

Rassemblés devant les photos des défunts, un groupe de survivants de l’accident a offert des prières. Certains étaient assis dans des fauteuils roulants assistés par des infirmières, tandis que d’autres portaient des bandages sur les bras ou marchaient avec difficulté.

L’accident mortel s’est produit lundi lorsqu’un avion C-130 Hercules de la Force aérospatiale colombienne s’est écrasé peu après le décollage de Puerto Leguizamo, une ville de l’Amazonie colombienne. À bord de l’avion se trouvaient 126 membres des forces de sécurité, dont 57 ont survécu.

« Nous sommes profondément peinés par ce qui s’est passé, car lorsqu’un soldat ou un policier tombe, une partie de notre famille militaire est brisée », a déclaré le général Hugo Alejandro López, commandant des forces militaires, au cours de la cérémonie religieuse.

Un prêtre a lu à haute voix les noms des défunts un à un lors de la cérémonie, affirmant qu’ils avaient « offert leur vie au service de la patrie ».

Le ministre de la Défense, Pedro Sánchez, a présenté ses condoléances aux familles qui pleurent leurs proches, leur assurant qu’elles bénéficieraient du plein soutien de l’institution.

« Pour certains, ce serait le dernier vol qu’ils prendraient dans ce monde – celui qui les mènerait vers le vol éternel. Pour d’autres – ceux qui ont survécu – c’était, en un sens, naître de nouveau », a déclaré Sánchez.

Le pays a observé trois jours de deuil national pour l’une des pires catastrophes aériennes enregistrées de mémoire récente. Les autorités sont on enquête toujours sur la cause de l’accidentmais ils ont exclu la possibilité d’une attaque armée de groupes illégaux et analysent actuellement l’état de l’avion, de la piste et de l’équipage.

L’accident a relancé un débat national sur l’état de la flotte aérienne du pays. Le président colombien Gustavo Petro – le premier chef d’État de gauche du pays – se demande pourquoi un avion décrit comme « si vieux » a été autorisé à fonctionner, notant qu’il a été fabriqué en 1983 et offert par les États-Unis en 2020.

Petro a également souligné la nécessité de moderniser la flotte Hercules, un avion de transport tactique militaire capable d’opérer sur des pistes accidentées et non pavées.

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